stejně Jako většina nepolární lipidy, struktury polárních lipidů jsou založeny na kondenzaci mastných kyselin s glycerolem. Hlavní rozdíl spočívá v tom, že se jedná pouze o dvě ze tří skupin OH na glycerolu. Třetí je v kombinaci s vysoce polární molekuly –
, kde X může být několik funkčních skupin, jako jsou cholin, glycerol, ethanolamin, serin, příklad, který jsme dali. To dává strukturu, kde existuje vysoce polární skupina hlavy, se dvěma delšími, nepolárními ocasy mastných kyselin. Tato struktura je často generalizovaná v kreslené podobě také znázorněno na Obrázku \(\PageIndex{1}\).
V jednom smyslu jsou polární lipidy jako anionty mastných kyselin, jen více. Obsahují dva hydrofobní uhlovodíkové ocasy a hlavu, která může mít několik elektricky nabitých míst., Stejně jako v případě molekul mýdla a detergentu mají ocasy polárních lipidů tendenci vyhýbat se vodě a jiným polárním látkám, ale hlavy jsou s takovým prostředím zcela kompatibilní.
polární lipidy se nejčastěji vyskytují jako složky buněčných stěn a jiných membrán. Téměř všechny hypotézy týkající se struktury membrány berou jako základní složku lipidovou dvojvrstvu (obrázek \(\PageIndex{2}\))., Dvojvrstvy vyrobené v laboratoři mají mnoho společných vlastností s membránami. Ionty jako Na+, K+ a Cl– jimi nemohou procházet, ale molekuly vody mohou. Uhlovodíkové jádro takové dvojvrstvy by mělo mít velký elektrický odpor, stejně jako membrána. Některé nosné molekuly mohou transportovat K + a další ionty přes dvojvrstvu, zřejmě obalením hydrofobního pláště kolem nich, aby zamaskovaly své náboje. Membránové proteiny v dvojvrstvě také umožňují transport iontů a dalších molekul přes dvojvrstvu, která by jinak nemohla překročit.