hlavní zaměření Adama Smithe Bohatství Národů spočívá v koncepci ekonomického růstu. Růst je podle Smitha zakořeněn v rostoucím dělbě práce. Tato myšlenka se týká především specializace pracovní síly, v podstatě rozbití velkých pracovních míst na mnoho malých komponent. Za tohoto režimu se každý pracovník stává odborníkem v jedné izolované oblasti výroby, čímž se zvyšuje jeho účinnost., Skutečnost, že dělníci nemusí během dne přepínat úkoly, dále šetří čas a peníze. Samozřejmě, to je přesně to, co umožnilo viktoriánským továrnám růst po celé devatenácté století. Technologie montážní linky umožnila pracovníkovi soustředit svou pozornost na jednu malou část výrobního procesu. Překvapivě Smith uznal potenciální problémy tohoto vývoje. Poukázal na to, že nutit jednotlivce k provádění světských a opakujících se úkolů by vedlo k nevědomé, nespokojené pracovní síle., Z tohoto důvodu rozvinul revoluční přesvědčení, že vlády mají povinnost poskytovat vzdělání pracovníkům. To vyplynulo z naděje, že vzdělání by mohlo bojovat proti škodlivým účinkům továrního života. Rozdělení práce také znamená přiřazení každého pracovníka k práci, která mu nejlépe vyhovuje. Produktivní práce, Smith, splňuje dva důležité požadavky. Za prvé, musí „vést k výrobě hmatatelných předmětů.“Za druhé, práce musí „vytvořit přebytek“, který může být reinvestován do výroby.
dalším hlavním zájmem Smitha bylo sledování kořenů hodnoty., Identifikoval dva různé druhy hodnoty, „use value“ a “ exchange value.“Koncept směnné hodnoty zájem Smith značně. Paradox diamantové vody se mu zejména ukázal jako záhadný: proč je to, že diamanty, které mají velmi málo praktického použití, mají vyšší cenu než voda, která je pro život nezbytná? Objevením skutečného zdroje hodnoty Smith doufal, že najde měřítko pro měření ekonomického růstu. Nakonec se Smith usadil na práci jako zdroj hodnoty: počet hodin práce, za které lze zboží vyměnit, představuje jeho vlastní hodnotu., (Všimněte si, že to není totéž jako říkat, že dobro stojí za počet hodin strávených při jeho výrobě.) Hodnota dobrého může být také označována jako “ přirozená cena.“Přirozená cena nemusí fungovat jako skutečné náklady na dobré na trhu. Očekává se však, že konkurence posune tržní cenu směrem k přirozené ceně.