různé druhy mají v ekosystému různé role nebo výklenky, takže nekonkurují o stejné zdroje. Mnoho druhů má výklenky, kde slouží jako potrava pro jiné druhy. Dravá zvířata jsou druhy, které jsou potravou pro jiná zvířata známá jako dravci. Mnoho predátorů může být dokonce kořistí pro větší dravce. Druhy dravců, které nejsou kořistí jiných zvířat, jsou známé jako nejvyšší dravec.,
vztahy mezi dravci a kořistí tvoří jemnou rovnováhu, která je součástí ekosystému. Změny v jedné populaci povedou ke změnám v druhé.
dobře studovaný vztah dravce a kořisti je vztah zasněžené sovy a lemmings, Typ hlodavce, které jsou jejich kořistí. Lemming populace procházejí cykly růstu a poklesu. Když se populace lemování stanou příliš velkými, konzumují veškerý mech, který je jejich potravou. Bez mechu lemmings hladoví a populace havaruje. Tento cyklus se opakuje každé tři až čtyři roky., Změny v populaci lemmingu ovlivňují dravce, kteří se na ně spoléhají na jídlo. Zasněžené sovy se rozmnožují pouze tehdy, jsou-li populace lemmingu dostatečně velké, aby sovy měly dostatek potravy pro krmení sebe i svých kuřat.
níže uvedený graf ukazuje, že zasněžené sovy na jednom ostrově v Kanadě pouze vnořené v letech s velkým počtem lemmings.
dravá zvířata potřebují dravce, aby také udrželi svou populaci zdravou. V Illinois vyhynuli všichni nejlepší predátoři, jako je šedý vlk, Puma a americký černý medvěd., Bez těchto predátorů se populace jelenů bílých ocasů rozrostla tak velká, že pro všechny jeleny není dostatek jídla. Rostoucí lidská populace tento problém zhoršila snížením množství přirozeného prostředí pro Jelena. Vláda státu Illinois umožňuje lidskému lovu jelenů, aby pomohla omezit velikost populace a zabránit smrti hladem.