Korunní Princ Akihito, 125. Japonský panovník podél císařské linie sahající až 660 B. C., je korunován jako císař Japonska dva roky po smrti jeho otce.
Akihito, jediný syn zesnulého císaře Hirohita, byl prvním japonským monarchou, který vládl pouze jako oficiální loutka. Jeho otec Hirohito začal svou vládu v roce 1926 jako teoreticky absolutní, i když jeho pravomoci byly v praxi ostře omezené., Po japonské porážce ve druhé světové válce byl Hirohito formálně zbaven svých pravomocí Spojenými státy a nucen se vzdát svého předpokládaného Božství. S podpisem novelizované ústavy Japonska z roku 1946 se císař stal oficiální loutkou Japonska.
Akihito vyvolal polemiku v roce 1959, kdy jako dědic Japonský trůn zlomil 1500-rok-stará tradice a vzala neurozeného původu, Shoda Michiko, dcera bohatého podnikatele., Akihito, amatérský mořský biolog a dokonalý violoncellista, zahájil novou japonskou éru, známou jako Heisei, nebo „dosažení míru.“Císařský pár má tři děti: korunní princ Naruhito, narozený v roce 1960; princ Akishino, narozený v roce 1965; a princezna Nori, narozená v roce 1969.
30.dubna 2019 císař Akihito odstoupil z trůnu—stal se prvním japonským monarchou, který abdikoval za více než 200 let. Byl následován korunním princem Naruhitem.