Britské ostrovy se nacházejí u severozápadního pobřeží evropského kontinentu, s výhledem na Keltské moře, Irské moře a Atlantský oceán. Kanál La Manche odděluje ostrov Velké Británie od zbytku Evropy.
dva hlavní ostrovy Britských ostrovů jsou Velká Británie, která obsahuje Anglii, Skotsko a Wales; a Irsko, které obsahuje Severní Irsko a samostatnou zemi Irska. Anglie, Skotsko, Wales a Severní Irsko tvoří národ Spojeného království Velké Británie a Irska., Bailiwick z Guernsey a Ostrov Man jsou závislosti britské koruny. Ostrov Man se nachází mezi dvěma hlavními ostrovy Velké Británie a Irska uprostřed Irského moře. Ostrov Jersey je ovládán vévodou z Normandie, který je vládnoucím monarchou Spojeného království. Dalšími ostrovy v souostroví jsou ostrovy Orkney, u severozápadního pobřeží Skotska, a Hebridy, ostrovy rozptýlené u západního pobřeží Skotska.
parlament ostrova Man, Tynwald, tvrdí, že je nejstarším nepřetržitě vládnoucím orgánem na světě., Během druhé světové války byl ostrov Jersey i ostrov Guernsey obsazen německou armádou.