slovo opatství znamená otec. Je to proto, že opat je „otcem mnichů“. Abbeys byly důležité budovy, kde abbots měli na starosti mnichy.
Abbeys patří mezi nejstarší křesťanské stavby, které kdy byly postaveny. První křesťanští mniši byli poustevníci a ve skutečnosti slovo „mnich“ znamená „být sám“. Někteří mniši se však proslavili svými svatými mocnostmi a začali přitahovat následovníky., Jako rostoucí počet lidí, kteří se chtěli stát mnichy, organizovaný způsob, jak dělat věci vyvinuly, a společenství mnichů byly zřízeny, každý v čele s opatem.
mniši byli často osprchováni dary, protože se věřilo, že dárce bude požehnán jejich velkorysostí. Mniši se však brzy stali terčem zlodějů. V boji proti tomu začaly komunity mnichů žít v budovách s vysokými zdmi a ty se vyvinuly v to, čemu říkáme kláštery. Budovy byly často uspořádány kolem otevřeného nádvoří obklopeného krytými chodníky. Tomu se říká klášter.,
klášter byl komunitou složenou ze spousty budov. Jednalo se o sklady, kuchyně, ložnice spát, místa k jídlu a malá místa k modlitbě. Uprostřed toho všeho byl velký kostel, kde se všichni shromáždili. To bylo nazýváno Katholikon, a to je to, co dnes nazýváme katedrálou. Slovo Katedrála bylo vždy používáno znamenat „nejdůležitější kostel“