Druhé posly jsou intracelulární signální molekuly uvolňovány buňkou v reakci na expozici extracelulární signální molekuly—první poslové. (Intracelulární signály, non-místní forma nebo buněčné signalizace, zahrnující oba první poslové a druhé posly, jsou klasifikovány jako juxtacrine, parakrinní a endokrinní v závislosti na dosahu signálu.) Druzí poslové spouštějí fyziologické změny na buněčné úrovni, jako je proliferace, diferenciace, migrace, přežití, apoptóza a depolarizace.,
jsou jedním ze spouštěčů intracelulárních kaskád transdukce signálu.
příklady molekul druhého posla zahrnují cyklický AMP, cyklický GMP, inositol trisfosfát, diacylglycerol a vápník. První poslové jsou extracelulární faktory, často hormony nebo neurotransmitery, jako je epinefrin, růstový hormon a serotonin., Protože peptidové hormony a neurotransmitery jsou obvykle biochemicky hydrofilní molekuly, tyto první posly nemusí fyzicky přes fosfolipidové dvojvrstvy iniciovat změny v buňce přímo—na rozdíl od steroidních hormonů, které se obvykle dělají. Toto funkční omezení vyžaduje, aby buňka měla mechanismy přenosu signálu k přenosu prvního posla do druhých poslů, takže extracelulární signál může být šířen intracelulárně., Důležitým rysem druhého posla signalizačního systému je, že druhé posly může být spojeno následný multi-cyklické kinázy kaskády výrazně zesílit sílu původní první posel signálu. Například, RasGTP signály odkaz s mitogen aktivované proteinkinázy (MAPK) kaskádové zesílit allosterická aktivace proliferační transkripční faktory, jako Myc a CREB.
Earl Wilbur Sutherland, Jr., objevil druhé posly, za které získal Nobelovu cenu za fyziologii nebo medicínu v roce 1971., Sutherland viděl, že adrenalin by stimulovat játra převést glykogen na glukózu (cukr) v jaterních buňkách, ale adrenalin sám by se převést glykogen na glukózu. Zjistil, že epinefrin musel spustit druhý posel, cyklický AMP, aby játra přeměnila glykogen na glukózu. Mechanismy podrobně zpracovali Martin Rodbell a Alfred G. Gilman, kteří získali Nobelovu cenu za rok 1994.,
Sekundární messenger systémy mohou být syntetizovány, a aktivuje tím enzymy, například, cyclases, že syntetizovat cyklické nukleotidy, nebo otevřením iontových kanálů umožnit příliv kovové ionty, například Ca2+ signalizace. Tyto malé molekuly se vážou a aktivují proteinové kinázy, iontové kanály a další proteiny, čímž pokračují v signalizační kaskádě.