termín „fetiš“ se vyvinul z idiom se používá k popisu typu objekt vytvořen v interakci mezi Evropskými cestovateli a Afričané v raném novověku analytický termín, který hrál ústřední roli ve vnímání a studium non-Západní umění obecně a Afrického umění zejména.
William Pietz, který v roce 1994, provedla rozsáhlou etno-historickou studii fetiš, tvrdí, že termín vznikl v pobřeží Západní Afriky během šestnáctého a sedmnáctého století., Pietz rozlišuje mezi, na jedné straně, skutečné Africké objekty, které mohou být tzv. fetiše v Evropě, společně s původní teorií z nich, a na druhé straně, „fetiš“, nápad a představu o druhu objektu, na který termín se vztahuje výše uvedené.
podle Pietze se postkoloniální pojem „fetiš“ vynořil ze setkání Evropanů a Afričanů ve velmi specifickém historickém kontextu a v reakci na Africkou hmotnou kulturu.,
začíná jeho práce s úvod do komplexní historii slova:
Můj argument, pak, je, že fetiš může vzniknout jen ve spojení s vznikající artikulace ideologie ve zbožní formě, která definovala v a proti sociální hodnoty a náboženské ideologie, o dva radikálně odlišné typy noncapitalist společnosti, jak se setkal s každým jiný v probíhajícím cross-kulturní situaci., Tento proces je indikován v historii slovo samo o sobě, jak se vyvíjel od pozdního středověku portugalština feitiço, až do šestnáctého století pidgin Fetisso na Africkém pobřeží, do různých severních Evropských verzích aplikace word prostřednictvím 1602 text Holanďan Pieter de Marees…, Fetiš, pak, a to nejen vznikl, ale zůstává konkrétní, problém sociální hodnoty, hmotné objekty, jak odhalil v situacích, tvoří setkání radikálně heterogenní sociální systémy, a studium historie myšlenka fetiš může být vedena identifikaci těch témat, které přetrvávají po různých diskurzů a disciplíny, které si přivlastňují pojem.,
Stallybrass závěru, že „Pietz ukazuje, že fetiš jako koncept byl zpracován démonizovat údajně svévolné připojení západoafričané na hmotné objekty. Evropský subjekt byl vytvořen v opozici vůči démonizovanému fetišismu, a to prostřednictvím Odmítnutí objektu.“