Giuseppe Esposito byl první známé Sicilské Mafie, členem emigrovat do USA, On a šest dalších Sicilané uprchl do New Yorku, po zavraždění kancléře a vicekancléře ze Sicilské provincie a 11 bohatí vlastníci půdy. V roce 1881 byl zatčen v New Orleans a vydán do Itálie.
New Orleans byl také místem prvního velkého mafiánského incidentu v této zemi. 15. října 1890 byl zavražděn policejní komisař New Orleans David Hennessey., Stovky Sicilanů byly zatčeny a 19 bylo nakonec obviněno z vraždy. Zproštění viny vyvolalo zvěsti o rozsáhlém úplatkářství a zastrašování svědků. Pobouření občané New Orleans zorganizovali lynčový dav a zabili 11 z 19 obžalovaných. Dva byli oběšeni, devět bylo zastřeleno a zbývajících osm uniklo.
Americká Mafie se vyvinul v průběhu let různé gangy předpokládal, a prohrál, dominance v průběhu let—například, Černá Ruka gangy, kolem roku 1900, Five Points Gang v 1910s a 20. let v New Yorku, a Al Caponeho Syndikátu v Chicagu v roce 1920., Až v roce 1951 Americký senátní výbor vedený Demokratem Estesem Kefauverem z Tennessee určil, že v tomto národě funguje „zlověstná zločinecká organizace“, později známá jako La Cosa Nostra. O šest let později odhalila Newyorská státní policie setkání významných osobností La Cosa Nostra z celé země v malém městečku Apalachin v New Yorku. Mnoho účastníků bylo zatčeno. Akce byla katalyzátorem, který změnil způsob, jakým vymáhání práva bojuje proti organizovanému zločinu.,
Raná historie-Masseria a Maranzano
do konce 20. let se v italských zločineckých skupinách v New Yorku objevily dvě primární frakce. Joseph Masseria, který kontrolovaných skupin, vyvolala tzv. „Castellammarese Války“ v roce 1928, když se snažil získat kontrolu nad organizovaným zločinem v zemi. Válka skončila v roce 1931, kdy se Salvatore Maranzano spikl s masseriovým nejvyšším vojákem Charlesem „Lucky“ Lucianem, aby Masseria zabil., Maranzano se ukázal jako nejmocnější šéf Mafie v zemi, nastavení až pěti různých zločineckých skupin v New Yorku a říká „Šéf Šéfů.“
Maranzano byl prvním vůdcem organizace, která se nyní nazývá “ La Cosa Nostra.“Založil svůj kodex chování, zřídil „rodinné“ rozdělení a strukturu a přijal postupy pro řešení sporů. Dvě z nejmocnějších rodin La Cosa Nostra-dnes známých jako rodiny Genovese a Gambino—se vynořily z úsilí o restrukturalizaci Maranzana., Jmenoval Luciana prvním šéfem toho, co by později bylo známé jako rodina Genovese. Luciano ukázal svou vděčnost méně než pět měsíců později se zasláním pět mužů oblečený jako policisté Maranzana kanceláře, aby ho zavraždit.
Luciano, Costello, a Genovese
S Maranzana z cesty, Luciano se stal nejmocnější šéf Mafie v Americe a používal jeho pozici, aby spustit La Cosa Nostra jako velké korporace. Luciano zřídil „Komisi“, aby vládl všem aktivitám La Cosa Nostra., Komise zahrnovala šéfy ze sedmi rodin a rozdělila různé rakety mezi rodiny.
v roce 1936 byl Luciano odsouzen k 30 až 50 letům vězení za provozování prostitučního kroužku. O deset let později byl propuštěn z vězení a deportován do Itálie, nikdy se nevrátil. Tam se stal stykem mezi sicilskou mafií a La Cosa Nostra. Když byl odsouzen, Frank Costello se stal úřadujícím šéfem, protože underboss Vito Genovese uprchl do Itálie, aby se vyhnul obvinění z vraždy., Genoveseho návrat do států byl očištěn, když byl otráven klíčový svědek proti němu a obvinění byla stažena.
Costello vedl rodinu přibližně 20 let až do května 1957, kdy Genovese převzal kontrolu tím, že poslal vojáka Vincenta „Chin“ Gigante, aby ho zavraždil. Costello útok přežil, ale vzdal se kontroly nad rodinou Genovesovi, který ho pojmenoval po sobě. Obvinění z pokusu o vraždu proti Gigante bylo propuštěno, když ho Costello odmítl identifikovat jako střelce., V roce 1959 bylo na řadě Genovese, aby šel do vězení po přesvědčení o spiknutí za účelem porušení zákonů o narkotikách. Dostal 15letý trest, ale nadále vedl rodinu prostřednictvím svých podřízených z vězeňské cely v Atlantě v Gruzii.