Většina moderních učenců věří, že i kdyby jeden člověk napsal eposy, jeho práce dluží obrovský dluh na dlouhou tradici nepsané, ústní poezie. Příběhy o slavné výpravě na východ a o osudových cestách jejích vůdců domů kolovaly v Řecku stovky let, než byly složeny Iliad a Odyssey. Příležitostní vypravěči a poloprofesionální minstrels předali tyto příběhy generacemi, přičemž každý umělec vyvíjel a leštil příběh, jak to řekl., Podle této teorie, jeden básník, více básníků ve spolupráci, nebo možná i řada básníků a šíříte své práce v řadě a konečně se obrátil na tyto příběhy do písemných prací, znovu s každým přidáním jeho vlastní dotek a rozšíření nebo smluvní určité epizody v celkovém příběhu, aby se vešly svého vkusu.
i když historické, archeologické a lingvistické důkazy naznačují, že eposy byly složeny mezi 750 a 650 B. C. E., jsou stanoveny v Mykénské Řecko v o dvanácté století B. C. E., v průběhu doby Bronzové., Toto dřívější období, Řekové věřili, byl více slavný a vznešený věku, kdy bohové ještě navštěvované zemi a hrdinské, božský smrtelníci s nadlidskou atributy osídlené Řecko. Protože se obě eposy snaží evokovat tento nedotčený věk, jsou psány ve vysokém stylu a obecně zobrazují život, jak se věřilo, že byl veden ve velkých královstvích doby bronzové. Řekové jsou často označováni jako „Achaeans“, jméno velkého kmene okupujícího Řecko během doby bronzové.
Homerova rekonstrukce však často přináší realitu osmého a sedmého století před naším letopočtem., Řecko. Feudální sociální struktury patrné v pozadí Odyssey zdá se více podobá Homerovi Řecku, než aby se Pomstili, a Homer náhražky pantheon božstev, jeho vlastní den pro příbuzné, ale různé bohy, kterým Vynikali Řekové uctívali. Mnoho dalších drobných, ale zjevných anachronismů—například odkazy na železné nástroje a kmeny, které dosud stěhoval do Řecka od doby Bronzové—zradit báseň je později, Iron Age: origins.,
Ilias i Odyssey byly složeny především v iontovém dialektu starověké řečtiny, který byl mluvený na Egejských ostrovech a v pobřežních osadách Malé Asie, nyní moderní Turecko. Někteří učenci tak dospěli k závěru, že básník pocházel odněkud z východního řeckého světa. Spíše však básník zvolil iontový dialekt, protože cítil, že je vhodnější pro vysoký styl a velký rozsah jeho práce., O něco později Řecká literatura naznačuje, že básníci měnili dialekty svých básní podle témat, která léčili, a mohli psát dialekty, které ve skutečnosti nemluvili. Homérovy eposy jsou navíc Panhellenic (zahrnující Řecko), v duchu, a, ve skutečnosti, používat formy z několika jiných dialektech, což naznačuje, že Homer nevěděl, prostě klesnout zpět na jeho rodný jazyk, ale spíše se hodí jeho básně v dialektu, který by nejlépe doplnit své nápady.