V experimentech prováděných v roce 1950, William C. Dement, průkopník spánku výzkumník, zeptal předměty zapsat jejich obsah sen. Zjistil, že počet slov v denících snů subjektů silně koreloval s časem REM, což naznačuje, že vnímaný čas snů odpovídá skutečnému času snů.,
i když REM době je již považován za spolehlivé měřítko času sen, toto paradigma pomocí Total Word Count (TWC) nebo někdy Total Recall Count (TRC) od sen deníky (dále jen spát tových zpráv) opatření sen délku, je v běžném používání dnes.
Další validace této metody byla nalezena u pacientů s RBD, porucha, která nabízí záškuby a pohyby během spánku, a jiné parasomnie jako spánku mluví. Zde časování ve zprávách snů odpovídá zaznamenaným časům svalových pohybů a spánku., V jiných experimentech jsou vnější podněty dodané během snění-jako jsou zvuky, pachy nebo dotek – začleněny do obsahu snů, opět s časováním odpovídajících zpráv.
novější výzkum Matthew Wilson se zaměřením na konsolidaci paměti ve snech však k tomu přidává důležitý detail. Sekvence snů jsou často nesouvisející, v rychlejším časovém měřítku a někdy v opačném pořadí s ohledem na události, které odrážejí., Myslete na to takhle: Pokud se budete dívat na video v „rychle vpřed“ (tj. přeskakování snímků), pak čas ve videu je rychlejší než v reálném čase, ale ty jsou nicméně vědomi, že jste se dívali na kratší dobu. Totéž se zdá být pravda o snění: sny mohou hrát rychle vpřed (také přeskakování snímků), ale snílci si nicméně uvědomují skutečný plynutí času.,
V experimentech s krysami křížení bludiště například, sen, obrazy odráží důležité body v bludišti, jako hlavní křižovatky, oblasti s jedinečnou vůní, překážky, atd., spíše než dlouhé nudné monotónní chodby. Ber to jako turista fotí turistické stezky: fotky nejsou rovnoměrně rozloženy v čase – tam je méně fotografií z nudné části stezky, a další fotky ze zajímavých částí., To znamená, že obsah snů nemusí nutně hrát konstantní rychlostí vzhledem k reálnému času – může být rychlejší (přeskočit snímky) nebo pomalejší (přidat snímky) a měnit se v průběhu každého snu.
Poznámka: sny jsou obvykle 30 minut nebo méně dlouhé.