James Naismith, (narozen 6. listopadu 1861, Almonte, Ontario, Kanada—zemřel 28. listopadu 1939, Lawrence, Kansas, USA), Canadian-American physical-education director, který byl v prosinci 1891, na Mezinárodní Young Men ‚ s Christian Association Školu, potom Springfield (Massachusetts) Vysoké školy, vymyslel basketbal.,
jako mladý muž studoval Naismith teologii a vynikal v různých sportech. Na podzim roku 1891 byl jmenován instruktorem Luther Halsey Gulick, Jr., vedoucí oddělení tělesné výchovy ve Springfieldu., Gulick zeptal Naismith a dalších instruktorů vymyslet halové hry, které by mohly nahradit nudné nebo nebezpečné cvičení používané ve škole během zimy. Pro svou novou hru Naismith vybrané rysy fotbalu, amerického fotbalu, pozemního hokeje a dalších outdoorových sportů, ale (teoreticky) eliminoval tělesný kontakt mezi hráči. Protože jeho tělesná výchova byla v té době složena z 18 mužů, basketbal byl původně hrán 9 na každé straně (nakonec snížen na 5).,
první hry zaměstnán půl bušl broskev koše jako cíle, takže štafle bylo potřeba získat míč po častých cílů. Původní pravidla Naismith, která zakazují chůzi nebo běh s míčem a omezují fyzický kontakt, jsou stále základem hry, která se rozšířila po celém světě.
V roce 1898 Naismith dostal M. D. z Hrubé Medical College, Denver, Colorado, poté University of Colorado School of Medicine., Od tohoto roku až do roku 1937 byl předsedou oddělení tělesné výchovy na University of Kansas, Lawrence, kde také trénoval basketbal až do roku 1908. Kromě basketbalu je mu připisována vynalézání ochranné přilby pro fotbalisty. Naismith Memorial Basketball Hall of Fame, Springfield, Massachusetts, byl začleněn v roce 1959.