mezitím se úřady na obou stranách řeky připojily k federálním úřadům, aby případ vyšetřily. Jejich vyšetřování nakonec vedlo k Joe Flachs, starý přítel Scott. Flachs řekl úřadům, že Scott měl mu řekl, že má rozbité hráze, aby mohl pramen jeho žena, Suzie, na straně Missouri řeky. Suzie pracovala jako servírka na zastávce v Taylor, Missouri. Jak příběh šel, Scott chtěl být volný na párty, ryba, a mít poměr., Vyšetřovatelé následně našli další svědky, kteří uvedli, že se Scott pochlubil rozbitím hráze na večírku po povodni. Na základě těchto důkazů byl Scott převezen do Missouri k soudu v listopadu 1994.
Scott byl souzen podle Missouri zákona z roku 1979, který z něj udělal zločin úmyslně způsobit katastrofu. Zákon kodifikovaný jako § 569.,070 Missouri Revidované Stanovy, definuje katastrofu jako „smrt nebo vážné tělesné zranění deseti nebo více osob nebo podstatné škody na pět nebo více budov nebo obytných struktur nebo značnou škodu na životně důležitých veřejných zařízení, která vážně narušuje její užitečnost nebo operace.“Kvůli publicitě se soud konal v Kirksville, 68 mil (109 km) západně od West Quincy.
státní Zástupci a vyšetřovatelé se domnívají, že Scott buď odstraněny nebo řezané plastové listy pokrývající hráz, pak prolezla písek až do vody vrhli., Obrana spočívala do značné míry na dva půdy-vědy odborníky, který svědčil tam byl silný důkaz, že hráz selhala v důsledku přírodní příčiny: David Kladivo z University of Missouri řekl, že byl „něco jako 11 nebo 12 hráz selhání“ proti proudu od West Quincy, a Charles Morris z University of Missouri-Rolla řekl, že rozhodnutí na poslední chvíli přinést buldozery na břehu u mola ve skutečnosti oslabena jeho strukturální integrity. Obžaloba předložila řadu svědků, kteří tvrdili, že slyšeli Scotta chlubit se rozbitím hráze, a poukázal na nesrovnalosti v jeho příběhu.,
po třídenním procesu porota zvažovala čtyři hodiny a poté Scotta usvědčila z toho, že způsobil katastrofu. O měsíc později, on byl odsouzen na 10 let k životu ve vězení, běžet nepřetržitě, s jeho 10-rok vloupání věta v Illinois.
Scott se odvolal a 25.února 1997 odvolací soud v Missouri zrušil odsouzení kvůli trestnímu stíhání. Státní zástupce obhajobě neřekl o dvou svědcích, kteří údajně slyšeli, že úmyslně porušil hráz., V roce 1998 byl znovu odsouzen a 30. dubna byl po třech hodinách projednávání podruhé odsouzen. Původní rozsudek byl obnoven 6. července.
Scott si v současné době odpykává trest v Jefferson City Correctional Center, Pod Missouri Department of Corrections ID #1001364. Podle epizody podcastu „Criminal“ z 8. Září 2017 s názvem „Catastrophe“, která obsahuje Scotta, má nárok na podmínečné propuštění v roce 2023. Tvrdí, že je nevinný.
Adam Pitluk, bývalý reportér pro čas, napsal knihu, zatracený na věčnost a tvrdil, že Scott je nevinný.