První vláda po self-pravidlo byla založena v roce 1923
Rhodesii udržel Kapské Kolonii systému, která dala hlasovací práva černochů a bělochů, kteří vlastní nemovitosti s minimální hodnotou 150 liber nebo měl roční příjem alespoň 100 liber. Oba testy byly doprovázeny jednoduchým jazykovým testem v angličtině., Tyto hlasovací kvalifikace zajistit de iure rovnosti (alespoň teoreticky) mezi závody byly udržovány až do roku 1951, kdy finanční kvalifikační předpoklady byly vzneseny. Jižní Rhodesie všeobecné volby 29 duben 1924, byl první volby do Legislativního shromáždění Jižní Rhodesie po udělení odpovědné vlády kolonii. Zaznamenala komplexní vítězství strany Rhodesia, kterou tvořili příznivci odpovědné vlády.,
Od září 1953 do roku 1963, Jižní Rhodesie byla součástí mnohonárodnostní středoafrické Federace, také známý jako Federace Rhodesie a Nyasaland. Federace byla založena ve snaze spojit zdroje a trhy. Ekonomika byla v té době prosperující kvůli boomu po druhé Světové Válce. Africká populace se proti tomu postavila, protože se obávala, že nebudou schopni dosáhnout samosprávy s federální strukturou ovládanou bílými jižními Rhodesiány.,
federace se rozpadla v roce 1963 po velké krizi a zmatku a Severní Rhodesie a Nyasaland se staly nezávislými státy Zambie a Malawi v roce 1964. Jižní Rhodesie se vrátila ke svému stavu jako korunní kolonie Británie, ale nyní byla známá jako Rhodesie. Od roku 1957 do roku 1960, Jižní Rhodesie Africký Národní Kongres, černé led organizace, snažil se získat politickou kontrolu pro černé Africké většiny.,
Jižní Rhodéský vláda Garfield Todd se pokusil zavést liberální reformy od roku 1953 do roku 1958 zvýšit blaho černé populaci tím, že zvyšuje přístup ke vzdělání pro černošské většiny, stejně jako tím, že poskytuje lepší bydlení a zdravotní péče. Todd byl však nucen k moci, když se pokusil rozšířit počet černochů způsobilých hlasovat z 2% na 16%. Byly učiněny plány na upuštění od některých nařízení apartheidu, které stanoví více rasové rovnosti.,
Černá nespokojenost ve venkovských oblastech rostla hlavně kvůli rušivému dopadu zákona o chovu půdy z roku 1951. To byl navržen tak, aby prosazovat soukromé vlastnictví půdy a zlepšit venkovské hospodářství v Afrických rezervacích, které zažil tlak rostoucí populace ve stanovené oblasti. Jeho ustanovení však porušovala tradiční praktiky., Spíše než rozšířit velikost rezerv, zákon omezený dobytek pasoucí se v určených oblastech a stanovených de-skladování Afrických stáda; to umožnilo úředníci diktovat vzory pěstování a pěstování plodin a opravit obydlí lokalit na zemědělské půdě; je zakázáno pěstování nebo pastvu bez povolení a zavedl povinné práce na nezaměstnané venkova Afričanů. Realizace zákona znamenala vyčerpání vysoce ceněných stád, snížení kultivované půdy a nucené vykořenění rodin a celých vesnic., Nespokojenost se socioekonomickými podmínkami rostla i mezi městskými Afričany. Recese v letech 1957-1958 tvrdě zasáhla černochy; rostoucí nezaměstnanost a nedostatečné bydlení ve městě přispěly k jejich pocitu deprivace a poskytly organizátorům ANC hotové problémy.
poruchy v Severní Rhodesii v roce 1959 a násilí na bílých v Belgickém Kongu a francouzském Kongu na začátku roku 1959 vyvolaly mezi bílou populací klima strachu., V důsledku toho došlo k bezpečnostnímu zásahu v Rhodesii, který byl do značné míry preventivním úderem proti dalšímu nacionalistickému organizování černochů a proti potenciálním africkým nepokojům.
nouzová epizoda se v několika ohledech ukázala jako kontraproduktivní. Zničila vyhlídky na skutečné rasové partnerství, udělala hrdiny ze zadržených a odcizila umírněné Afričany od vlády. Černošská opozice se totiž v tuto chvíli začala chovat násilně., Potlačování černé většiny bílou menšinou pomohlo vyvolat terorismus, který by Zemi pronásledoval po celá desetiletí. K deflaci krize atmosféru výjimečného stavu, a přesto zachovat jeho rozsáhlé pravomoci jako je pojištění proti budoucnosti, režim se snažil normalizovat výjimečné opatření, o jejich začlenění do zákonů. Úřednická pohotovost tak skončila.