Kwashiorkor, také nazývaná podvýživa bílkovin, stav způsobený závažným nedostatkem bílkovin. Kwashiorkor se nejčastěji vyskytuje v rozvojových zemích, ve kterých je strava s vysokým obsahem škrobu a nízkým obsahem bílkovin. To je běžné u malých dětí odstavených na dietu skládající se hlavně z obilných zrn, kasava, jitrocel, a sladké brambory nebo podobné škrobnatých potravin. Stav u dětí byl poprvé popsán v roce 1932., Termín kwashiorkor znamená „sesazené dítě“ („sesazené“ z mateřského prsu novorozeným sourozencem) V jednom africkém dialektu a „červený chlapec“ v jiném dialektu. Druhý termín pochází z červenooranžového zbarvení vlasů, které je charakteristické pro onemocnění. Mezi další příznaky patří suchá kůže a kožní vyrážka, potbelly a edém, slabost, nervová podrážděnost, anémie, poruchy trávení, jako je průjem a mastná infiltrace jater.,
kromě bílkovin-nedostatečná strava, jiné příčiny kwashiorkor patří špatné střevní absorpce, chronický alkoholismus, onemocnění ledvin a infekce, popáleniny, nebo jiné trauma, což má za následek abnormální ztráty tělesných bílkovin. Podvýživa bílkovin je často spojena s nedostatky jedné nebo více dalších živin a kalorií. Když kalorický příjem je nedostatečný a úroveň bílkovin je sotva dostatečný, protein podvýživa může stále rozvíjet, pro některé proteiny je metabolizován na dodávku energie, kterou tělo potřebuje.,
spotřeba sušeného mléčného přípravku se ukázala jako účinná při léčbě přípravku kwashiorkor. Jako dlouhodobá preventivní opatření, jako je mezinárodní skupiny jako je Světová Zdravotnická Organizace a Organizace pro Potraviny a Zemědělství Spojených Národů aktivně podporovat úspěšný rozvoj high-protein, rostlinné směsi založené na místní potravinové preference a dostupnost. Podvýživa bílkovin v raném životě může vést k dospělé predispozici k určitým onemocněním, jako je cirhóza jater a může způsobit zakrnělý duševní vývoj.,
termín protein-energy podvýživa pokrývá celé spektrum nedostatků způsobených nedostatkem bílkovin nebo kalorií nebo obojí. Když oba kalorií a bílkovin chybí, malé děti (obvykle jeden až čtyři roky) mohou trpět marasmus, stav charakterizovaný obecné plýtvání tělesných tkání. Děti s marasmus může stát intenzivně vyhublý a nepodaří růst; doplňky stravy, které poskytují oba kalorií a bílkovin, efektu léčby v relativně krátkém čase.