městský stát je nezávislý politický subjekt složený z velkého a důležitého města a okolní krajiny. Ve starověku se městské státy, jako jsou řecké městské státy a Řím, někdy staly velkými ekonomickými a vojenskými mocnostmi, které zajistily vzdálené říše, čímž vnucovaly svou vůli a kulturu jiným civilizacím. V pozdně středověké a renesanční Itálii vzkvétaly silné obchodní městské státy, jako je Florencie, Milán a Benátky. Městské státy existovaly také v severním Německu v Brémách a Hamburku., Někteří tvrdí, že městské státy existují dnes a objevují se nové formy, které vykazují ekonomickou sílu a nezávislost, ne-li politickou suverenitu dřívějších klasických příkladů.
první městské státy byly v Sumeru v úrodném dolním údolí Tigris-Eufrat Mesopota-mia. Otevřená oblast byla zranitelná invazí, ale Sumerové našli sílu ve svých městských jednotkách. Důležitá města byla Akkad, Eridu, Kish, Lagash, Larsa, Umma, Ur a Uruk. Vládci nejdůležitějších sumerských měst byli pravidelně schopni prosadit svou kontrolu nad regionem.,
městský stát dosáhl svého zenitu ve starověkém Řecku. Ačkoli někdy schopný tvořit federace čelit společnému nepříteli jako Troy a Persie, řecký městský stát, nebo polis, zůstal formou sociální struktury. Nejvýznamnější byly Atény a Sparta. Menší význam měly Argos, Korint a Théby. V těchto městech byly vyzkoušeny různé formy vlády, jako je monarchie (dědičné království), tyranie (diktatura), timokracie (vláda bohatých), oligarchie (vládnout několika) a demokracie (vládnout lidem ).,
Jeden z jejich největších úspěchů byla demokracie, které až do konce 18. století se věřilo, možné pouze v městských států, kde se lidé mohli snadno splnit a dosáhnout rozhodnutí společenství. Ačkoli nejednotný a malý na území a populaci, Řecká městastáty obsahovaly ostře vlastenecké a kreativní občany. Jejich města se stala kolébkou západní civilizace s monumentálními úspěchy v umění, literatuře, dramatu, historii, architektuře, vědě a filozofii., Řekové rozšířili svou bohatou kulturu založením nových a významných městských států po celém středomořském regionu. Řecké kolonie se objevily na místech tak rozmanitých jako na březích Černého moře, dnešní Francie, Afriky, Malé Asie, Sicílie a Itálie.
bylo to z malého městského státu v Itálii, že největší říše světa vznikla. Legenda říká, že město Řím bylo založeno prvním králem Romulem na Palatinském kopci na řece Tiber. Římská republika se zrodila, když byla v roce 509 př. n. l. svržena vláda etruských králů., I přes zranitelné geografické poloze, říše vyhrál jeho energický a ambiciózní občané by být nezastoupených trvanlivost, možná, a velikost, jak to protáhl ze Skotska do Persie.
Nakonec republiky, řídí senát, by byl nahrazen vládou císařů po vzestupu k moci nebo Caesar Augustus, a město Řím by se stal přeplněné metropole tyčící mramorová staveb, jako je Koloseum. Všude tam, kde pochodovaly římské legie, přinesli nejen římskou vládu, ale i právo, pořádek, hospodářskou jednotu, obchod a masivní veřejné práce., Řím byl také jedinečný v liberálním udělení římského občanství dobytým národům po celé říši, ale také přinesl útlak a otroctví. Největšími příspěvky Říma k západní civilizaci byly právo, veřejná správa, urbanismus, vojenská strategie, literatura a architektura. Západořímská říše nakonec podlehla pomalému úpadku, o jehož příčinách se stále diskutuje. Gótové by sesadil posledního císaře v 476 C. E.
porucha Svaté Říše Římské vedla k vytvoření nezávislého města a knížectví v severní Itálii., Tři nejdůležitější městské státy byly Florencie, Milán a Benátky. Mezi menší městské státy patřily Ferrara, Janov, Lucca, Mantua, Padova, Pisa, Siena a Urbino. Italské městské státy, království Neapol a Sicílie, a Papežské Státy neustále zapojeni do válek a intrik, čímž se vytváří neustále se měnící hranice a spojenectví.
Nakonec, některé městské státy přikázal dost území a bohatství, aby se stal hlavní Evropské mocnosti a centra kultury a vzdělávání, jako jejich kreslení princové a vládnoucí rodiny pomohl paliva Renesance tím, sponzorovat umění., Většina z těchto městských států začala s dodržování republikánské ideály, ale zvrhla v nelítostný oligarchie a despotismu, ale často s fasádou z republikánské instituce.
Poté, co porazil jeho rival, Janov, Benátky objevila většina republikánů a úspěšné italské město-stát, v hromadění bohatství prostřednictvím obchodu a vyhnout se nekonečné střetu utrpěl další. Přesto byla suverenita měst ztracena v 19.století bojem a neschopností sjednotit se proti vnější agresi. Černá smrt také vzala strašnou daň na jejich husté populace.,
Dnes, SINGAPURU („lví město“) a HONG KONG jsou často vnímána jako moderní město-státy vyvinout obrovskou ekonomickou moc a politickou nezávislost, i když rozsah a budoucnost Hong Kong je kvazi-nezávislost na ČÍNĚ je v otázce. Méně přesvědčivě, někteří tvrdí, že jiná velká města se mohou vyvinout do městských států kvůli jejich ekonomickému vlivu, jako je Londýn, LOS ANGLES, NEW YORK, Rotterdam, a Tokio., Přesto tyto a další velká městská centra, mezinárodní obchod a vztahy, jsou pevnou součástí svých národních státech, ani s vyhlídkou, ani touha po získání politické nezávislosti nebo svrchovanost dostatečné kvalifikovat jako skutečné město-státy, jak je tradičně definována. Nicméně mnoho velkých měst získává větší nezávislost při řízení místních záležitostí a mezinárodních ekonomických aktivit.,
Více futuristically, někteří tvrdí, že „Dubaj Internet City“ v Indii je předurčen tím, že návrh, aby se stal zcela nový typ městského státu pro 21. století, jak se snaží dosáhnout svého cíle stát se nezávislým a hlavní pozemní základny pro cyber-světové hospodářství, tedy nahrazení komunikace a odpovídající ekonomické centralizace pro geografii jako určujících charakteristik města-státu. Také předpovídají budoucnost, někteří ekonomové tvrdí, že síly globalizace nebo regionální ekonomické a politické sjednocení bude nakonec dělat měst důležitější než národy., Někteří si představují, že se to stane městům v centru Evropy, jako jsou Lyons, Stuttgart, Milán a Barcelona, pokud Evropská unie posílí a rozmazá národní rozdíly. Definice městského státu se proto může nakonec změnit tak, aby odrážela tradiční ekonomickou nezávislost, ale s novými formami politické autonomie a možná překračující tradiční geografické hranice.