Počátky reformy
Začátek v roce 1880, Americký chemik Harvey W. Wiley, vedoucí Úřadu Chemie USDA, vydal zprávy a upozorňuje na zdravotní nebezpečí, které představuje falšování zpracované potraviny, jako je konzervované maso a chemických látek používaných jako konzervační látky a barviva. Asociace oficiálních zemědělských chemiků (organizace Wiley založená v roce 1884) začala lobbovat za federální právní předpisy upravující balení a čistotu potravinářských výrobků.,
první rozšířená pozornost veřejnosti k nebezpečným praktikám masného průmyslu přišla v roce 1898, kdy tisk oznámil, že Armour & Co. během španělsko-americké války dodala americká armáda na Kubě tuny zkaženého konzervovaného hovězího masa. Maso bylo zabaleno do plechovek spolu s viditelnou vrstvou kyseliny borité, která měla působit jako konzervační látka a byla použita k maskování zápachu zhnitého masa. Vojáci, kteří konzumovali maso, onemocněli, stali se nevhodnými pro boj a někteří zemřeli., Roosevelt, který sloužil na Kubě jako plukovník, v roce 1899 vypověděl, že by snědl svůj starý klobouk, Jakmile by jedl to, co nazval „balzamovaným hovězím masem.“
skandál s konzervovaným masem přiměl Thomase F. Dolana, bývalého superintendenta pro brnění & Co., podepsat čestné prohlášení, které poukazuje na neúčinnost vládních inspektorů a uvádí, že běžnou praxí společnosti bylo balení a prodej „mršiny.“The New York Journal zveřejnil Dolanovo prohlášení 4. března 1899. Senát pak vytvořil vyšetřovací výbor pro čisté potraviny, který pořádal slyšení v Chicagu, Washington, D. C.,, a New York City od roku 1899 do roku 1900. Výbor prohlásil takové běžné konzervační látky na maso, jako je borax, kyselina salicylová a formaldehyd, za „nezdravé.“Tisk také informoval z jednání výboru, že některé národní zásoby potravin byly cizoloženy-nečisté přidáním cizích nebo podřadných látek. Tyto obavy byly kromě zdravotních problémů, které představuje balení nestandardních nebo odsouzených masných výrobků.
Ve středu pobouření veřejnosti byl „Hovězí Trust“—spolupracovní skupina složená z pěti největších meatpacking společnosti—a jeho základ packinghouses v Chicagu je Packingtown oblasti. Novináři publikované v radikální a osočení časopisy podrobně monopolní a vykořisťující praktiky Hovězí Trust podniků, stejně jako nehygienické podmínky packinghouses a jejich taktika se vyhnout i té nejmenší vládní úrovně kontroly., Z těch novinářů, Americký spisovatel Charles Edward Russell je možná nejlépe známý pro jeho série článků o Hovězí Trust, které byly publikovány jako Největší Důvěra ve Svět (1905).