Nyní zbožňoval, a toto původní verzi vosku, Edgar Degas‘ Malá Tanečnice ve Věku Čtrnáct nadával tím, že většina kritiky, když se ukázalo, v roce 1881 impresionistické výstavě v Paříži. Kritik umění Elie de Mont byl ohromen: „neptám se, že umění by mělo být vždy elegantní, ale nevěřím, že její role je, aby mistr příčiny ošklivosti.,“Maličký obrázek, jediná socha, Obraz vystavoval veřejně, byl popsán různě jako „odporné,“ „zlý“ a „hrozbu pro společnost.“Podle vzoru v barevné vosk a zdobí vlasy a textilie, kostým, Malá Tanečnice rozhodně rozešel s 19th-století akademické praxe zavedením neobvyklé smíšené materiály a upřímně řečeno, představuje provokativní moderní tématu; Degas přidány do diskuse tím, že vystaví to jako antropologický vzorek ve skleněné vitríně.,
Degas‘ záhadně realistické zobrazení „opera krysa,“ jako mladí tanečníci s Paris Opera ballet bylo známo, byl hluboce znepokojující výzvou jak pro akademické tradice a francouzské buržoazní společnosti. Nutí diváky konfrontovat stinné stránky baletu, kulturní instituce v centru metropolitní život. Krysy, včetně modelu pro tento údaj, většinou pocházeli z dělnických rodin a bylo všeobecně zřejmé, že náchylné k morální korupci v rukou dobře-off nápadníky., Degas zobrazil tento potenciál spojení s vice rovnáním modelu rysy obličeje, přeháním, nízké čelo, a dělat čelisti vyčnívat, úpravy, které odpovídaly populární vědecké pojmy, které souvisí fyziognomie a degenerace. Jeho román použití neortodoxních materiálů-vlasy, hedvábná stuha na vlasy, lněný živůtek, mušelín tutu a saténové pantofle—podtrhl jeho odhodlání učinit naturalismus spíše než idealizaci standardem pro moderní sochařskou praxi.
malý tanečník je neochvějný pohled na znepokojující dělnické téma, ale je také obdařen lidstvem., Kostnatá postava modelky Marie van Goethem, jejíž tělo formované nekonečnou praxí, je zároveň zranitelná a hrdá. Její postoj na dřevěné základně připomínající zkušebnu je podle baletních standardů neformální, ale zdaleka ne uvolněný. Pravá noha je umístěna daleko dopředu a ukázala se o 90 stupňů. Její paže jsou nepříjemně roztaženy za zády, prsty obou rukou se prolínají., S rameny dozadu a hlavou drženou vysoko a mírně obrácenou, její držení těla je vzpřímené a důstojné, dokonce povýšené, ložisko zdůrazněné v baletním tréninku, ale zde obzvláště dojemné.
Degas nikdy vystaveny sochy znovu, a Malá Tanečnice byla do značné míry zapomenuta, dokud to byl nově objevený, spolu s desítkami dalších vosk sochy, v umělcově ateliéru po jeho smrti v roce 1917. Většina těchto originálních soch je nyní ve sbírce Národní galerie umění, zatímco bronzové odlitky vyrobené z těchto voskových originálů po Degasově smrti lze nalézt po celém světě.