OBRATNÍKU raka je imaginární linie obepínající Zemi v paralelní šířky 23 stupňů 30 minut Severní šířky. Jedná se o severní hranici horké zóny a nejsevernější zeměpisné šířky, při které může slunce svítit přímo nad hlavou. Právě v tomto okamžiku jsou polední paprsky slunce vertikální na letním slunovratu 21.až 22. června a jsou severní hranicí tropů. Je to severní protějšek obratníku Kozoroha. Obratník rakoviny je jedním z pěti hlavních kruhů zeměpisné šířky.,
kruh zeměpisné šířky je imaginární kruh kolem Země složený ze všech bodů, které mají stejnou zvláštní hodnotu pro svou zeměpisnou šířku. Jsou založeny na rotaci Země ve vztahu ke slunci. Pět hlavních kruhů zeměpisné šířky je polární kruh (66,5 stupňů N), Obratník rakoviny (23,5 stupňů N), rovník (0 stupňů N), Obratník Kozoroha (23,5 stupňů S) a antarktický kruh (66,5 stupňů S). Kruh zeměpisné šířky je známý jako paralela, protože kruhy zeměpisné šířky jsou v nastavených vzdálenostech od sebe a na některých mapách se objevují paralelně., Tato paralela označuje nejvzdálenější bod na sever, ve kterém je slunce vidět přímo nad hlavou v poledne; severně od rovnoběžky se slunce objevuje méně než 90 stupňů od jižního obzoru kdykoli během roku. Slunce dosáhne vertikální zenith nad Obratníkem raka. června 21-22, což je letní slunovrat na Severní Polokouli. Tato paralela byla tak pojmenována jako Obratník rakoviny, protože slunce bylo v souhvězdí rakoviny v době letního slunovratu. Tropy nebo vyprahlá zóna tvoří oblast ležící mezi obratníkem Raka na zeměpisné šířce 23.,5 stupňů N a Obratníkem Kozoroha na zeměpisné šířce 23,5 stupňů.
tropickém pásmu mezi Obratníky raka a Kozoroha přijímat paprsky slunce více než přímo oblastech, ve vyšších zeměpisných šířkách. Průměrná roční teplota tropů je vyšší a sezónní změny nejsou tak rozmanité jako v jiných zónách. Roční období v tropech nejsou indikována teplotou, ale obchodními větry z oceánů, které vytvářejí sezónní deště nazývané monzuny nad východním pobřežím., V tropických zónách je pozoruhodné několik různých klimatických typů, které jsou určeny vzdáleností od oceánu, převládajícími větrnými podmínkami a nadmořskou výškou. Tropy jsou domovem rozsáhlých oblastí tropických deštných pralesů na světě. Amazonie a Kongo jsou příklady tropických oblastí deštného pralesa v tropické zóně.
růst vegetace deštného pralesa je připsán monzunovým dešťům a obsahuje širokou škálu nejunikátnějších rostlinných a živočišných životů na Zemi., Severní a jižní hranice tropů jsou savany, stepi a pouštní oblasti s nízkou zeměpisnou šířkou a snižují sezónní deště. Tropické vysočiny a horské podnebí, které se vyznačují mírnějším podnebím, existují také tam, kde v zóně leží vysoké pohoří. Vysoké teploty a bohaté srážky jsou ideální pro pěstování plodin gumy, čaje, kávy, kakaa, koření, banánů, ananasu, olejů, ořechů a řeziva; které jsou předním zemědělským vývozem zemí v tropické zóně.,
tropické deštné pralesy jsou v ohrožení z výzkumu, pokrok v tropické medicíny, postupující technologie a požadavky rostoucí populace, které vedly k pěstování a vypořádání některých oblastech deštných pralesů. To má za následek odlesňování tropických lesů, stav, myšlenka přispět k skleníkový efekt, globální oteplování, a odstranění mnoha unikátních druhů rostlin a živočichů.