Rozvoj jako básník
Burns rychle rozvíjela po roce 1784 a 1785 jako „příležitostné“ básník, který více a více se obrátil k verši vyjádřit své emoce, láska, přátelství, nebo zábavní nebo jeho ironický rozjímání o společenské scény. Nebyly to však spontánní výpotky téměř negramotného rolníka. Burns byl vědomý řemeslník; jeho záznamy v běžné knize, kterou začal v roce 1783, ukazují, že se od začátku zajímal o technické problémy verifikace.,
ačkoli psal poezii pro vlastní pobavení a pro své přátele, Burns zůstal neklidný a nespokojený. Získal pověst nebezpečného rebela proti pravoslavné náboženství, a když v roce 1786 on padal v lásce s Jean Armour, její otec odmítl povolit, aby si vzala Popáleniny, i když dítě bylo na cestě a podle Skotského práva vzájemné dohodě následuje naplnění představuje právní manželství. Jean byla přesvědčena svým otcem, aby se vrátila ke svému slibu., Robert, zraněný a rozzuřený, vzal s jinou ženou, Mary Campbell, který zemřel brzy poté. 3. Září mu Jean porodila dvojčata mimo manželství.
mezitím farma prosperovala a Burns, obtěžovaný nerozpustnými problémy, myslel na emigraci. Nejprve ale chtěl své zemi ukázat, co umí. Uprostřed svých potíží pokračoval se svými plány na vydání svazku svých básní v nedalekém městě Kilmarnock. Měla název básně, především ve skotském dialektu a objevila se 31. července 1786. Jeho úspěch byl okamžitý a ohromující., Prostí venkované a sofistikované Edinburgh kritiky ceněn, a výsledkem bylo, že Hoří stanovené pro Edinburghu dne 27. listopadu 1786, být obdivován, sponzoroval, a osprchoval s dobře myslel, ale nebezpečné rady.
objem Kilmarnocku byl pozoruhodnou směsí. To zahrnovalo několik prvotřídních Skotských básní: „Twa Psi“, „Skotskou Pít,“ „Svatý Spravedlivý,“ „Adresa, na Deil“, „Smrt a Umírání Slova Chudé Maillie“, „Myš“, „Veš“ a některé další, včetně řady verš dopisy adresované na různé přátele., Tam bylo také několik skotských básní, ve kterých nebyl schopen udržet svou inspiraci nebo které jsou zkažené zmateným účelem. Navíc, tam byly šest ponuré a předstíraný básně v angličtině, čtyři písně, z nichž pouze jeden, „To Bylo Na svatého petra v Noci,“ ukázal příslib jeho budoucí velikosti jako spisovatel písně, a to, co na současných recenzentů se zdálo, hvězdy, objemu, „Cotter je v sobotu Večer“ a „Mountain Daisy.“
Burns vybrán jeho Kilmarnock básně s opatrností: on byl dychtivý zapůsobit nóbl Edinburgh publikum., V jeho předmluvě hrál až do současné sentimentální názory o „přírodní muž“ a „vznešený rolník,“ přehnané jeho nedostatek vzdělání, předstíral, že nedostatek přírodních zdrojů, a obecně se choval součástí. Potíž byla v tom, že hrál jen napůl. Byl nejistý, dost o puritánské tradice, přijmout moc je v jeho nominální hodnotě, a i když jeho největší slávy, on se pořád vracel k tomu, co jeho vlastní instinkt mu řekl, byla pravda, cesty pro něj následovat, až příliš mnoho z jeho básně jsou poznamenány naivní a sentimentální moralizování.