gentský Oltář (vnitřní pohled) Hubert a Jan van Eyck, malované 1432. Katedrála Saint Bavo, Gent, Belgie.
Raného Nizozemského malířství často součástí komplikované ikonografie, umění a historici diskutovali o „skryté symboliky“ děl umělců jako Hubert a Jan van Eyck.,
podrobné realismus Raného Nizozemského malířství, kterou vedl Robert Campin a Jan van Eyck v 1420s a 1430s, je dnes obecně považován za začátek raně Renesanční malby. Tento podrobný realismus byl v Itálii velmi respektován, ale na severu byl až do konce 15.století malý vzájemný vliv., I přes časté kulturní a umělecké výměny, Antverpy Mannerists (1500-1530)—chronologicky překrývá s tím ale nesouvisí s italského Manýrismu—byl mezi prvními umělci v Low Země, aby jasně odrážely italské formální vývoj.
přibližně ve stejnou dobu podnikl Albrecht Dürer své dvě cesty do Itálie, kde byl velmi obdivován pro své výtisky. Dürer byl zase ovlivněn uměním, které tam viděl, a je dohodnut, že bude jedním z prvních severních vysoce renesančních malířů., Jiné pozoruhodné severní malířů, jako jsou Hans Holbein Starší a Jean Fouquet, zachován Gotický vliv, který byl stále populární na severu, zatímco vysoce individualistických umělců, jako jsou Hieronyma Bosche a Pietera Bruegela Staršího vyvinutý styly, které byly napodobovány mnoho dalších generací. Později v 16. století se severní malíři stále více dívali a cestovali do Říma a stali se známými jako Romanisté. Vysoké renesanční umění Michelangela a Raphaela a pozdně renesanční stylistické tendence manýrismu, které byly v módě, měly velký vliv na jejich práci.,
Renesance, humanismus a velké množství přeživších, klasické umělecká díla a památky doporučuje mnoho italských malířů prozkoumat Řecko-Římské motivy výrazněji, než severní umělců, a stejně tak slavné 15. století, německé a holandské obrazy mají tendenci být náboženské. V 16. století, mytologická a další témata z historie se stala jednotnější mezi severními a italskými umělci. Malíři severní renesance však měli nový předmět, jako je krajinná a žánrová malba.,
Jak se renesanční umělecké styly pohybovaly po severní Evropě, změnily se a byly přizpůsobeny místním zvyklostem. V Anglii a severním Nizozemsku reformace přinesla náboženskou malbu téměř úplně do konce. Navzdory několika velmi talentovaným umělcům Tudorovského dvora v Anglii se portrétní malba pomalu rozšířila z elity. Ve Francii začala škola Fontainebleau Italové, jako je Rosso Fiorentino, v nejnovějším manýristickém stylu, ale podařilo se jim vytvořit trvanlivý národní styl., Do konce 16. století, umělci jako Karel van Mander a Hendrik Goltzius shromážděné v Haarlem v krátké, ale intenzivní fázi Severní Manýrismu, že se také rozšířila do Flander.