Watergate skandál začala v ranních hodinách 17. června 1972, kdy několik zloději byli zatčeni v kanceláři Demokratického Národního Výboru, který se nachází ve Watergate komplexu budov ve Washingtonu, d. c. Tohle nebyla obyčejná loupež: straky byly napojeny na Prezidenta Richarda Nixona volební kampaň, a kdyby byl chycen odposlechy telefonů a krádeže dokumentů., Nixon vzal agresivní kroky, aby zakryl zločiny, ale když Washington Post novináři Bob Woodward a Carl Bernstein odhalil jeho roli ve spiknutí, Nixon rezignoval na 9. srpna 1974. Skandál Watergate navždy změnil americkou politiku, vedl mnoho Američanů k tomu, aby zpochybňovali své vůdce a kritičtěji přemýšleli o předsednictví.
The Watergate Break-In
původ Watergate break-in ležel v nepřátelském politickém klimatu té doby. Do roku 1972, kdy republikánský prezident Richard M., Nixon kandidoval na znovuzvolení, Spojené státy byly zapleteny do války ve Vietnamu a země byla hluboce rozdělena.
silná prezidentská kampaň se proto prezidentovi a některým jeho klíčovým poradcům zdála zásadní. Jejich agresivní taktika zahrnovala to, co se ukázalo jako nezákonná špionáž. V Květnu roku 1972, jako důkaz by se později ukázat, členové Nixonova Výboru pro znovuzvolení Prezidenta (známý posměšně jako TEČENÍ) se vloupal do Demokratického Národního Výboru Watergate, sídla, ukradl kopie top-tajné dokumenty, a napíchli úřadu telefony.,
odposlechy však nefungovaly správně, takže 17. června se do budovy Watergate vrátila skupina pěti zlodějů. Jako straky se chystali vloupat do kanceláře s novým mikrofonem, hlídač všiml si někdo nahrál přes několik budovy dveřní zámky. Stráž zavolala policii, která dorazila právě včas, aby je chytila při činu.,
nebylo okamžitě jasné, že lupiči byli spojeni s prezidentem,ačkoli podezření byla vznesena, když detektivové našli kopie telefonního čísla Bílého domu Výboru pro znovuzvolení mezi věcmi zlodějů.
V srpnu Nixon přednesl projev, ve kterém přísahal, že jeho zaměstnanci Bílého domu se nezúčastnili vloupání. Většina voličů mu věřila a v listopadu 1972 byl prezident znovu zvolen v drtivém vítězství.,
Nixonova maření spravedlnosti
později vyšlo najevo, že Nixon není pravdivý. Pár dní po vloupání například zařídil, aby zlodějům poskytl statisícové peníze „za mlčení“.
pak Nixon a jeho pomocníci vymysleli plán, jak instruovat Ústřední zpravodajskou agenturu (CIA), aby bránila vyšetřování zločinu FBI. Jednalo se o závažnější zločin než vloupání: šlo o zneužití prezidentské moci a úmyslné maření spravedlnosti.,
mezitím bylo sedm spiklenců obviněno z obvinění souvisejících s aférou Watergate. Na naléhání Nixon asistenti, pět uznal svou vinu, aby se vyhnula soudu, další dva byli odsouzeni v lednu 1973.
Bob Woodward a Carl Bernstein Vyšetřovat
Do té doby, rostoucí hrstka lidí—včetně Washington Post novináři Bob Woodward a Carl Bernstein, soudce John J. Sirica a členy Senátu, vyšetřovací komise—začal tušit, že tam byl větší schéma pěšky., Současně někteří spiklenci začali praskat pod tlakem zakrytí. Anonymní udavač „Deep Throat“ poskytl klíčové informace Woodwardovi a Bernsteinovi.
hrstka Nixonovi poradci, včetně Bílého Domu poradce John Dean, svědčil před velkou porotou o prezidentovi zločiny; oni také vypověděl, že Nixon tajně nahrával každý hovor, který proběhl v Oválné pracovně. Pokud by se státní zástupci dostali k těm nahrávkám, měli by důkaz o prezidentově vině.,
Nixon se snažil chránit pásky během léta a podzimu 1973. Jeho právníci tvrdili, že prezidentovo výkonné privilegium mu umožnilo ponechat pásky pro sebe, ale soudce Sirica, senátní výbor a nezávislý zvláštní prokurátor jménem Archibald Cox byli všichni odhodláni je získat.
Sobotní noční masakr
Když Cox odmítl přestat požadovat pásky, Nixon nařídil, aby byl propuštěn, což vedlo několik úředníků ministerstva spravedlnosti k rezignaci na protest. (Tyto události, které se konaly 20. října 1973, jsou známé jako Masakr v sobotu večer.,) Nakonec Nixon souhlasil, že některé—ale ne všechny—pásky odevzdá.
začátkem roku 1974 se začalo odhalovat utajení a snaha bránit vyšetřování Watergate. 1. Března velká porota jmenovaná novým zvláštním prokurátorem obvinila sedm Nixonových bývalých pomocníků z různých obvinění souvisejících s aférou Watergate. Porota, nejistá, zda by mohla obvinit sedícího prezidenta, nazvala Nixona „nezasvěceným spoluspiklencem.“
V červenci Nejvyšší soud nařídil Nixonovi, aby pásky předal., Zatímco prezident táhl nohy, sněmovní soudní výbor hlasoval pro Nixona za maření spravedlnosti, zneužití moci, trestní krytí a několik porušení ústavy.
Nixon Rezignoval
a Konečně, dne 5. srpna Nixon vydala pásky, který poskytl nepopiratelný důkaz o jeho spoluúčasti ve Watergate zločiny. Tváří v tvář téměř jisté obžalobě Kongresu Nixon rezignoval v hanbě 8. srpna a následující den opustil úřad.,
o šest týdnů později, poté, co viceprezident Gerald Ford složil přísahu jako prezident, omilostnil Nixona za jakékoli zločiny, které spáchal během své funkce. Někteří Nixonovi pomocníci neměli takové štěstí: byli odsouzeni za velmi závažné trestné činy a posláni do federálního vězení. Nixonův generální prokurátor Spojených států John Mitchell sloužil 19 měsíce pro jeho roli ve skandálu, zatímco Watergate mastermind G. Gordon Liddy, bývalý agent FBI, sloužil čtyři a půl roku. Nixonův náčelník štábu H. R. Haldeman strávil 19 měsíců ve vězení, zatímco John Ehrlichman strávil 18 za pokus zakrýt vloupání., Sám Nixon se k žádnému trestnému činu nikdy nepřiznal, i když to uznal za použití špatného úsudku.
jeho zneužívání prezidentské moci mělo dlouhodobý vliv na americký politický život a vytvořilo atmosféru cynismu a nedůvěry. Zatímco mnoho Američanů byl hluboce znepokojen tím, že výsledek Války ve Vietnamu, a zarmoucen vraždy Roberta F. Kennedyho, Martina Luthera Kinga a dalších vůdců, Watergate přidány další zklamání pro národní prostředí se již pokazil tím obtíže a ztráty z předchozího desetiletí.