Duke je nejvyšší z pěti řad šlechty, stojící nad řadách markýz, hrabě, vikomt a baron.
titul vévoda je odvozen z latinského dux, vůdce. Název původně znamenal Suverénní postavení, například Vilém Dobyvatel byl Vévoda z Normandie, a to bylo přijato jako šlechtický titul titul až do roku 1337, kdy Král Edward III svěřených Vévodství Cornwall na jeho nejstaršího syna, Černého Prince.,
Dukedomy byly vytvořeny v Parlamentu upevněním obřadního meče na opasek nebo opasek (cincture). Tento obřad byl tradičně používán až do roku 1615, kdy byl nahrazen svěření letters patent pod Velkou Pečetí (šlechta patenty jsou vždy vytvořené dopisy patent pod Velkou Pečetí, což představuje Suverénní orgán).
první výhradou obdrží vévodský titul, který není členem královské rodiny, ani jeden téměř souvisí, byl Sir William de la Pole, Markýz ze Suffolku, který byl vytvořen Vévoda ze Suffolku v roce 1448.,
princ královské krve je obvykle vytvořen vévodou buď krátce po dosažení věku, nebo po jeho manželství. Druhý syn královny, princ Andrew, byl vytvořen vévodou z Yorku po jeho manželství v roce 1986. Podobně Královnin vnuk, princ William z Walesu, byl vytvořen vévoda z Cambridge po jeho manželství v roce 2011.
Královnin nejmladší syn, princ Edward, porušil královskou tradici, když si po sňatku v roce 1999 vybral titul hraběte z Wessexu., Buckinghamský Palác oznámil, že Hrabě z Wessexu bude poskytnuta vévodou z Edinburghu, když se titul vrátí na Korunu (titul bude pouze vrátit do Koruny na smrt současný Vévoda z Edinburghu, a nástupnictví Prince z Walesu na trůn).
dalšími královskými vévody jsou Královniny první bratranci, vévoda z Gloucesteru a vévoda z Kentu (oba vnuci Krále Jiřího V).
v současné době existuje 24 vévodů (bez královských vévodů). Přední vévoda a hrabě Anglie je vévoda z Norfolku., Jeho předchůdce John Howard byl jmenován Vévodou z Norfolku v roce 1483, ale proto, že zdědil vévodství přes jeho matka, Margaret Mowbray, vévoda přednost (tj. jeho stáří z hlediska starověku z jeho názvu), je ze dne 1397, což je, když Margaret Mowbray otec byl vytvořen Vévody z Norfolku.
premier peer of Scotland je vévoda Hamilton a Brandon (vytvořil 1643). Vévoda, markýz a hrabě z Irska je vévoda z Leinsteru (vytvořený 1766). Posledním (ne-královským) vévodstvím, které má být vytvořeno, je Westminster v roce 1874.,
Od roku 1989 pouze jeden vévodství má vyhynout, Portland (v roce 1990), ale Hrabství Portland pokračuje a je v současné době v držení Timothy Bentinck, který hraje David Archer v BBC Radio 4 je drama seriálu The Archers‘.