výkon magie téměř vždy zahrnuje použití jazyka. Ať už se mluví nahlas nebo nevysloveně, slova se často používají k přístupu nebo vedení magické síly. V magické síle slov (1968) s.J. Tambiah tvrdí, že spojení mezi jazykem a magií je způsobeno vírou v inherentní schopnost slov ovlivňovat vesmír., Bronisław Malinowski, v Korálové Zahrady a jejich Magie (1935), naznačuje, že tato víra je rozšíření člověka základní použití jazyka k popisu jeho okolí, ve kterém „znalosti správných slov, vhodné fráze a více vysoce vyvinuté formy řeči, dává člověku moc nad jeho vlastní omezené oblasti osobní akce.“: 235 magická řeč je proto rituálním aktem a má pro výkon magie stejný nebo dokonce větší význam než neverbální činy.:175-176
ne všechny řeči jsou považovány za magické., Pouze určitá slova a fráze nebo slova mluvená v určitém kontextu jsou považována za magickou sílu.:176 Kouzelný jazyk, podle C. K. Ogden a I. a. Richards (1923) kategorie řeč, se liší od vědeckého jazyka, protože to je emotivní a převádí slova do symbolů pro emoce; vzhledem k tomu, v vědeckého jazyka, slova jsou vázána na konkrétní významy a odkazují na objektivní vnější reality.: 188 magický jazyk je proto obzvláště zběhlý v konstrukci metafor, které vytvářejí symboly a spojují magické rituály se světem.,: 189
Malinowski tvrdí, že „jazyk magie je posvátný, nastaven a používán pro zcela jiný účel než jazyk běžného života.“: 213 obě formy jazyka jsou rozlišeny prostřednictvím volby slov, gramatiky, stylu nebo pomocí konkrétních frází nebo forem: modlitby, kouzla, písně, požehnání nebo zpěvy. Posvátné způsoby jazyka často používají archaická slova a formy ve snaze vyvolat čistotu nebo „pravdu“ náboženského nebo kulturního „zlatého věku“. Příkladem je použití hebrejštiny v judaismu.,:182
dalším potenciálním zdrojem síly slov je jejich tajemství a exkluzivita. Hodně posvátný jazyk je dostatečně odlišen od společného jazyka, že je pro většinu populace nepochopitelný a může být používán a interpretován pouze specializovanými odborníky (kouzelníci, kněží, šamani, dokonce i mullahové).:228: 178 v tomto ohledu, Tambiah tvrdí, že magické jazyky porušují primární funkci jazyka: komunikace.,:179 přesto přívrženci magie jsou stále schopni používat a oceňovat magickou funkci slov tím, že věří v inherentní sílu samotných slov a ve smyslu, že musí poskytnout těm, kteří je chápou. To vede Tambiah k závěru, že „pozoruhodný rozdíl mezi posvátné a profánní jazyk, který existuje jako obecné skutečnosti, není nutně spojeno s potřebou vyjadřují posvátná slova v exkluzivním jazyk.“: 182