Generál Erwin Rommel Afrika Korps vstoupil do Egypta na začátku července 1942 v jedné rovině s vítězství. V červnu se rozhodně porazil Britské Osmé Armády v sérii střetnutí známé jako vlastní iniciativy bitvy, zachycující přístavu Tobruk a řízení Britové v nepořádku z Libye. Pokud Rommel pokračoval, měl šanci obsadit město Alexandrie a Suezský průplav s ničivými strategickými účinky na britskou pozici na Blízkém východě a v Asii., Přestože mu vážně chyběly zásoby, zejména palivo, Rommel se rozhodl pokročit, hazardoval s zpravodajskými zprávami, že Britové jsou v nepořádku a nemohli by ho zastavit. Málo známá, ale životně důležitá bitva na místě zvaném Ruweisat Ridge by se rozhodla, zda uspěje nebo ne.
Po vlastní iniciativy katastrof, Generální Claude Auchinleck, vrchní velitel Britských sil na Středním Východě, se rozhodla vzít přímé velení Osmé Armády v poli. Místo, které se rozhodl postavit, bylo pojmenováno po obskurní železniční zastávce El Alamein, kde se přístup k Alexandrii zúžil s neprůchodnou depresí Qattara na jih, a Středozemní moře na sever. Mezi jinak plochým, pustým pouštním terénem zde vyniklo několik terénních prvků., Jedním z nich byl Ruweisat Ridge, nízký východ-západ skalnatý výchoz jižně od El Alamein, který na svém nejvyšším místě zastával velící pohled na okolní zemi. „Hřeben musela být držena za každou cenu,“ vysvětlil jeden Britský generál, „pro jeho ztráta by dát nepříteli pozorování a můstek na ploše přes který běžel celý komunikační Osmé Armády.“
Bohužel, pro Auchinleck, měl jen zbytky různých jednotek dohromady k obraně této důležité části jeho linii. Jen na sever od hřebene, 1. jihoafrické Brigády obsadili opevněný „box“ zákopy a postavení zbraní, které brzy přišel být nazýván „Samotce.,“Samotný hřeben byl příliš rocky pro kopání, ale škrábnutí platnost polní artilerie, protitanková děla a kulomety obsluhované pěchoty 18. Indické Brigády držel s neochvějným odhodláním, porozumění, že oni byli opravdu poslední-příkop síly pro zastavení Rommel. Obránci zahrnovali elitní pěchotu rekrutovanou z kopců Nepálu, známých jako Gurkhové.
obrovský oblak prachu, pohybující se po celé poušti, předznamenalo přístup tanky 15. a 21. Tankové Divize brzy odpoledne 1.července. Po dělostřeleckém bombardování na hřebenových západních přístupech Němci zaútočili pod vedením inženýrů, kteří vyhodili mezery do britského ostnatého drátu. Obránci se zuřivě bránili, i když německé tanky pronikly do jejich vnější obrany., Ironií je, že zastaralé dva-pounder anti-tank zbraně, na které Britové často museli spoléhat, k ničemu na střední a dlouhé vzdálenosti, se ukázala jako účinná tady jako vzali na tanky point blank, plenit 18 z nich se v průběhu odpoledne. Nicméně, večer se Němcům podařilo odtrhnout a zničit Britské pozice na západním okraji Ruweisat Ridge. Bitva bude pokračovat.
Na 2. července, Rommel je dělostřelectvo přinesl Samotce pod těžkou dělostřeleckou palbou, bušení jihoafričané tam se střepiny a úlomky hornin z kamenité zemi. Mezitím, jeho vyčerpané tanky tvrdě tlačil na východ podél Ruweisat Ridge, doufat, že dokončit jeho zachycení a punč díru v Britské obraně, která by nikdy nemohla být uzavřena. Jediné, co zůstalo na východním konci hřebene, byla ragtagová formace různých jednotek zvaných „Robcol.,“Řekli, že neexistuje ústup a museli s ním bojovat na místě, protitankovní střelci reagovali hrdinně. Jako tanky jeli po hřebeni, stříkací pistoli stanoviště s kulomety a drcení pevnůstek s jejich obránci uvnitř, Britské a Indické střelci a pěchota zapojen zblízka a odmítl i přes těžké ztráty na obou stranách., Konečně odpoledne, stejně jako pozice byla asi ke zhroucení, tanky Britské 22. Obrněné Brigády, opírající se o šesti-pounder anti-tank zbraně schopen účinně fungovat na delší vzdálenost, zabývající rommelovy tanky a přivedl je k zastavení.
Afrika Korps byla vyčerpána., Při útoku na Ruweisat Ridge se Rommel přiblížil k prolomení, ale v tomto procesu strávil své poslední účinné rezervy. Snížena na několik tanků a blízko k vyčerpání zásob, nezbylo mu nic, s nimiž se proniknout do Britské pozice, a neměl jinou možnost, než se stáhnout a začít dlouhý proces rekonstrukce. V době, kdy byl hotov, Britové se dále vykopali a posílili pozici El Alamein, účinně ukončit jakoukoli naději, že Němci měli dosáhnout Suezského průplavu., V sázce na průlom mezitím Rommel vynutil zrušení operace Herkules, plánované letecké invaze na britské ostrovy na Maltě. Jako výsledek, na Maltě zůstanou trnem v německém týlu, a základnu, z níž Britská letadla a ponorky by interdikt Osy námořní zásobovací trasy do Severní Afriky. Když britský generál Bernard Law Montgomery začal na podzim připravovat vlastní ofenzívu v El Alameinu, musel proto za své rozhodující vítězství děkovat obráncům Ruweisat Ridge.