Když jsme šli žádat o práci vrátného, můj bratr Frank a já jsme byli rychle uvedeni přes linii černé muže a ženy, kteří čekali na vyplnění žádosti, a poslal přímo na manažera kanceláře. Všichni odboráři stávkovali.
plešatý běloch v brýlích na nás ukázal a řekl: „najměte je.“
ten den jsme dostali světle hnědé vrátné obleky se zelenými pruhy a vyšli jsme čelit stávkujícím., Jakmile jsme otevřeli těžké skleněné dveře klimatizovaného hotelu, setkali jsme se s křikem davu. Křik se mísil s poryvy tepla, Přikryl nás, sání kyslíku ze vzduchu.
byli jen asi sto metrů daleko na chodníku a skandovali „najal dnes, vystřelil zítra“ znovu a znovu. Útočníci střídali skandování „bez úklidu, bez ochranky.“
dělníci na nás zatřásli cedulemi s nápisem “ jdi domů.“Byli z Karibiku, z Jižní Ameriky, z Afriky i z Bronxu a Brooklynu., Byli to údržbáři, hospodyně a ochranka. Byli jako lidé, se kterými jsem vyrůstal — pracovití, s laskavými kulatými tvářemi. Někteří pracovali pozdě v noci na směny, jít domů v šest ráno. Někteří pracovali do noci a odcházeli v jedenáct večer.
moji rodiče o tom byli neústupní: „pokud chcete jít na vysokou školu, musíte během stávky pracovat.“Ani jsem plně nerozuměl tomu, o čem stávka byla.,
To byl rok 1986 a předchozí rok, v druhém ročníku vysoké školy, Frank a já jsme pracovali v Berkshire Hotel na Madison Avenue jako vrátný a výtah operátory. Před hotelem jsem pracoval jako prodavač lahůdek, myčka v restauraci a údržbář v obchodě s dámským oblečením.
ale podrobnosti o stávce odborů jsem neznal. Četl jsem o nich v novinách a v učebnicích dějepisu. Jedna věc je číst o stávce, je to další věc, která má být zapletena do středu jejího chaosu. Aby toho nebylo málo, odbory chtěly tuto stávku více než dělníci., Byl jsem na straně dělníků, kteří chtěli svou práci. Stávka znamenala ztrátu platu, ale pokud by nestáhli, jejich živobytí by bylo ohroženo.
až do dne, kdy jsem se ukázal, že pracuji jako strup, nevěděl jsem, že na mě lidé budou vytí osm hodin, dokud jejich oči nebudou plné slz znechucení. Vrátný nevidí jen útočníky, když vstoupí a vystupuje z hotelu; je to jejich kopání po dobu osmi hodin denně. Nikdo z nás nevěděl, že se lidé tak zahřejí, že na nás dokonce hodí výbušniny.
Frank pracoval na směně osm ráno., Osmihodinovou směnu jsem začal v jedenáct ráno. První dvě hodiny stávkující mlčeli, snídali, montovali. V době, kdy jsem dorazil, se zakokrhal Zahustel, stoupala rozteč zpěvů. Naše směny se překrývaly a Frank odešel pár hodin předtím, než jsem to udělal.
i v prvních dnech na nás útočníci rozzlobeně křičeli a bouchali hrnce a pánve, když křičeli. Viděl jsem všechny zuřivosti na jejich zpocených tvářích. Chtěli nás pověsit za to, že jsme strupy., Ve chvíli strachu a vzteku jsem na ně chtěl běžet s noži v obou rukou a proniknout do davu. Pak znovu, nenáviděl jsem se víc, než jsem jimi pohrdal.
po prvním týdnu nestačilo bouchání a křik. Útočníci nás chtěli vyhnat ze dveří. Začali zapalovat třešňové bomby a házet je na nás. Policisté je nezastavili, byli na straně stávkujících odborů.
jednoho rána jsem dorazil a dav už dosáhl zuřivého výkřiku, jako by byl ďábel propuštěn.,
„ty hajzle,“ křičel vysoký hispánský muž, když běžel zleva doprava, nahoru a dolů po ulici. Byl dost blízko, abych viděl, že jeho oči jsou červené, jeho tvář neoholená. Husté černé kudrlinky mu matovaly hlavu, promočené potu. Podíval jsem se přímo na něj, když křičel, ale cítil jsem se, jako bych snil. Chtěl jsem za ním jít a omluvit se, a přesto jsem chtěl, aby přestal. Zbil bych mu hlavu cihlou, aby přestal.
„neposlouchejte ho,“ řekl Frank.
“ snažím se, ale nemůžu ho poslouchat.,“
„Prostě zase pryč,“ řekl Frank, chůzi směrem k blížící se taxi, které řídil až do hotelu.
najednou, z ničeho nic, jsme slyšeli hlasitý praskající zvuk, pak kouř z třešňové bomby explodoval pár metrů od nás. Hosté vystupující z taxíku se znechuceně vzpamatovali a ruce si chránily tváře. Díval jsem se na kouř z výbušného zvlnění a kroutil se v lehkém letním větru. Podíval jsem se na policajty v dálce, stojící poblíž stávkujících. Nic neudělali. Odvrátili se, ruce v kapsách, na vysílačkách.,
„oni nás kurva zabijí,“ řekl jsem Frankovi.
„já vím,“ řekl. „Jen pokračuj. Když budeme v pohybu, nemůžou nás dostat.“
ten den útočníci hodili několik dalších třešňových bomb. Někteří se velmi přiblížili.
druhý den ráno se raketa z davu zvedla krátce poté, co jsem dorazil. Slunce na nás všechny klepalo, jako by se zlobilo. Ve vzduchu bylo něco, něco zlověstného.
pak třešňové bomby začaly znovu.
snažili jsme se soustředit na úkoly, pomáhat lidem z taxíků, brát zavazadla do haly., Ale podívali jsme se přes ramena a za sebou, obávali jsme se náhlého útoku. Záškuby krku. Mezitím se slunce znechuceně vrhlo, jeho paprsky jako hořící hroty.
najednou došlo k dalšímu výbuchu třešňové bomby, pak k rozruchu. Lidé se shromáždili kolem policajta, který se převalil do fetální polohy na zemi. V obličeji mu vybuchla třešňová bomba. Ostatní policisté se snažili zraněnému policistovi pomoci. Jeho policejní čepice seděla pár metrů od něj.
nyní se policie přesunula k útočníkům. Neslyšel jsem, co říkali., Policajti dali útočníkům najevo, že se musí vrátit. Najednou přišla sanitka, její sirény přehnané a drzé, jako zraněné trumpety. Záchranka postavila zraněného policistu na nosítka. Pracovník záchranky popadl poldovu čepici a položil ji na tělo na nosítka. Policajt se svíjel, ruce měl na obličeji. Neviděl jsem krev. Sluneční světlo pronásledovalo sanitku po ulici, když odcházela, odrážející světlo prudce blikalo ze zadních oken.
to byla poslední z třešňových bomb.
uplynulo několik dní., Křik a hluk se pro nás staly normálními. Frank a já jsme hlasitě mluvili nad davem, když jsme mluvili. Byla to válka. Kdo se z toho chtěl dostat živý?
pak taxi zastavil, ale nebyl jsem na řadě, abych pomohl hostovi. Byl to Jerome, vrátný, který před dvěma dny nahradil první dva vrátné, kteří skončili, nebo byli propuštěni. Každý den byli najati a propuštěni noví vrátní. Hotel potřeboval stáj asi šest až osm, aby pokryl tři denní směny.
Jerome šel k taxíku a otevřel dveře. Cítil jsem, že ze strany hostů zaváhalo., Pak Jerome po dohodě s hostem přikývl. Šel ke mně a Frankovi.
“ řekli, že mě nechtějí. Chtějí, abys přišel.“
“ Co říkali?“Zeptal jsem se.
„nic neřekli“.
šel jsem k taxíku, otevřel dveře a řekl: „Mohu vám pomoci?“
“ ano, vezměte si naše zavazadla, prosím. Nechceme, aby se negr dotýkal našich tašek.“
šokován, držel jsem dveře kabiny otevřené a pak šel do kufru.
muž a žena se vynořili z taxíku. Byli oblečeni luxusně., Žena byla dlouhá a štíhlá, měla na sobě kalhoty a vysoké podpatky. Muž měl na sobě sluneční brýle, vlasy měl dokonale prošpikované, posekané mastnotou.
popadl jsem jejich kufry z kufru taxíku a naložil je na vozík. Poté, co jsem šel vozík k poslíčka, muž řekl: „Vezmi si to.“Tlačil jsem jeho sluneční brýle, viděl jsem modré oči, jako miniaturní ráje. Podal mi hezký tip. „Jsem rád, že se postavíš proti těm sračkám.“Mrkl a pak mu přes oči stáhl sluneční brýle., Slunce rychle vyzařovalo z jeho brýlí, což mu znemožnilo podívat se. Vzal jsem peníze a vrátil se ke svému bratrovi.
„dal mi deset dolarů,“ řekl jsem.
“ Podívej se na sebe. Měl jsi štěstí, dostal jsi hollywoodské hvězdy. Mám laciné, “ řekl a ukázal mi dva dolary a padesát centů, které dostal.
„jo, ale vždycky vyděláš víc,“ oponoval jsem, stále omámený z mužských slov.
„je to posun,“ oponoval. Nebyla to jen směna. Frank si nikdy nedal pauzu. Pokračoval dál, pořád hýbal., Vzal jsem si přidělené patnáctiminutové přestávky, abych kouřil hrnec několik bloků po ulici. Možná bych to mohl udělat. Frank si ani nevzal oběd.
Frank mi ukázal, jak můžete získat pětidolarový tip od taxikáře, pokud jste jim nasměrovali letištní jízdné. Naučil se to od jiného vrátného. Řidiči limuzíny vám mohou dát deset dolarů, pokud jste jim dali více jízdného. To by naštvalo ostatní taxikáře, kteří stáli ve frontě, aby získali letištní jízdné. Jednou se nám to vymstilo.
nasměroval jsem hosta jednomu z taxikářů, kteří nebyli ve frontě., Když jsem naložil zavazadla do kufru auta, vzal jsem si pětidolarovou bankovku, která seděla na koberci červeného povrchu kufru. Taxík odtáhl. Jeden z řidičů, který byl ve frontě, skočil před ostatní taxíky v řadě.
stávkující povzbuzovali vítězství taxikáře.
„vraťte se do řady,“ řekl jsem.
„co s tím uděláte,“ řidič vystřelil zpět.
„Fuck you is what I‘ m going to do about it, “ řekl jsem a bouchal na střechu svého auta.
dav tleskal. Můj bratr ke mně přišel, když řidič vystoupil z auta., Byl to vytáhlý Afričan, možná o dva metry větší než já. Kdybychom se všichni ubodali k smrti, stávkující by tleskali.
„zlomím ti ksicht, kreténe,“ řekl jsem, téměř vedle sebe vztekem. Můj bratr a já jsme stáli jako dva strážci, unmoving. Řidič se podíval na naše tváře. Věděl, že se nehneme.
“ tvrdý chlap, eh?“řekl řidič s přízvukem, nyní praskání úsměv. „Jsi jeden tvrdý zmrd. Nebudu s tebou šukat. Pokud jste dost blázen bojovat s těmito lidmi, kdo ví, co byste mohli dělat?,“pokračoval a ukázal na stávkující, nyní zuřivý, křičel, bouchal hrnce a kalhoty. Nastoupil do auta, smál se a odjel.
získali jsme respekt mezi taxikáři, mezi ostatními vrátnými a dokonce i mezi stávkujícími. I kdyby nás chtěli zabít, nepřátelství, kterého jsme dosáhli, bylo jako úcta, kterou si démoni v pekle navzájem dávají.
kuřácký hrnec způsobil, že se dny navzájem roztavily. Byly spojeny výkřiky a náhlým řevem davu. Jednou v noci jsem měl sen, že jsem jel v černé limuzíně Cadillac prázdným městem., Moje limuzína byla klimatizovaná, ale z okna auta jsem viděl směs vlhkosti a slunečního světla. V rozbitém dřevěném domě jsem viděl pootevřené dveře. Když jsme jeli kolem, podíval jsem se dovnitř a viděl roj nahých divochů, jak na sebe útočí, někteří kousají, trhají maso z ostatních, někteří mrtví. Jak jsme pokračovali v jízdě, auto zpomalilo a byl osloven gangem zombie-jako stvoření. Drápali u auta, oči červené a bledé, zuby dlouhé a ostré. Pak rozbili okno auta a vnitřek zaplavil příval horkého vzduchu., Slunce bylo tak silné, že se na místě roztavilo jako zlatý sníh. V naprostém strachu jsem se potil, mé srdce hřmělo. Pak jsem se probudil.
týdny po stávce jsem slyšel, že hotelový svaz shromažďuje své síly, aby pochodoval po šesté Avenue. Nevěděl jsem, kolik lidí bude pochodovat, ale bylo mi řečeno, že jich bude mnoho tisíc.
“ kam jdeme, když přijdou pochodující?“Zeptal jsem se Franka.
„pokračujeme v práci,“ řekl. Být mým starším bratrem, Frank cítil, že mě musí uklidnit a nezhoršit mé nervy. Vím, že se taky bál., Poznala jsem to podle jeho výrazu. Vyrostli jsme v těžké čtvrti, Stáli jsme spolu, zády k sobě. Rozdíl teď byl v tom, že to nebyly děti z ulice. Byl to větší svět, svět odborů, lidí, kteří měli děti a plný život.
Později toho dne, těsně před ukončením Frankovy směny, nám bylo řečeno, že pochod se nyní blíží šestou Avenue.
“ kolik lidí pochoduje?“Zeptal se Frank.
“ možná deset tisíc,“řekl kapitán Bell, Tommy.
“ co máme dělat?“Frank požádal o nás oba.
“ držíte svou pozici a stojíte u dveří.,“
“ nemůžeme odejít?“
“ ne nemůžete odejít. Vzal jsi tuhle práci, “ řekl Tommy. Bylo by mu jedno, jestli žijeme nebo umíráme, a nebyl v rozpacích to ukázat.
O dvě hodiny později jsme mohli vidět obrovský dav lidí, některé nesoucí znaky, některé foukání píšťalky. Kolektivní zvuk hřměl, jako by se země rozlomila, aby ji démonský had pohltil. Byly tam tisíce a tisíce lidí.
„pojďme dovnitř,“ prosil můj bratr a pokusil se otevřít velké skleněné dveře a naklonil hlavu uvnitř hotelu.
“ ne, budete muset zůstat venku., Kromě toho teď nemůžeš odejít, “ řekl Tommy a zavřel dveře. Měl pravdu. Nebylo kam jít.
nyní byl dav pochodujících blíže ke vchodu. Pro mě vypadali jako jedno velké stvoření s tisíci drobnými hlavami. Vypadali jako růžový, hnědý a černý červ, který se kroutil a svíjel, když se plazili po šesté Avenue. Nechodili. Klouzali po zemi, váleli se a vlnili se jako dlouhý vlak vnitřností.
Když přišli k Hiltonu, policie vytvořila barikádu. Jako virus tlačili proti membráně barikády., Policie odstrčila. Dav vytekl a zmenšil se zpět. Křičel a nadával. Din byl ohlušující.
Frank a já jsme nemluvili. Jen jsme stáli bok po boku v úžasu. Nesnášeli jsme pochod lidí. Už jsem necítil strach. Cítil jsem se odhalený. Hromada vnitřností, která se rozhoupala po ulici, tam nebyla, nebylo to nic jiného.
Frank a já jsme věděli, že naše krev a vnitřnosti byly smíchány v té masité krvavé hromadě.