kruununprinssi Akihito, 125 Japanin hallitsija pitkin imperial linja vuodelta 660 Ekr., on valtaistuimella kuin Japanin keisari kaksi vuotta kuoleman jälkeen hänen isänsä.
Akihito, edesmenneen keisari Hirohiton ainoa poika, oli ensimmäinen japanilainen monarkki, joka hallitsi pelkästään virallisena keulakuvana. Hänen isänsä Hirohito aloitti valtakautensa vuonna 1926 teoreettisesti absoluuttisena, joskin hänen valtansa olivat käytännössä rajalliset., Kun Japanin tappio toisessa maailmansodassa, Hirohito oli virallisesti riisuttu hänen voimansa yhdysvaltojen ja pakko luopua hänen pitäisi jumaluutta. Japanin allekirjoitettua muutetun perustuslain vuonna 1946 keisarista tuli Japanin virallinen keulakuva.
Akihito kiistelty vuonna 1959, kun perillinen Japanin valtaistuimelle hän rikkoi 1500-vuotta vanha perinne ja naimisissa commoner, Michiko Shoda, tytär varakas liikemies., Kun tulossa keisari Akihito, amatööri meribiologi ja taitava sellisti, aloitti Japanin uuden aikakauden, joka tunnetaan nimellä Heisei, tai ”Rauhan.”Keisarillisella pariskunnalla on kolme lasta: vuonna 1960 syntynyt kruununprinssi Naruhito, vuonna 1965 syntynyt prinssi Akishino ja vuonna 1969 syntynyt prinsessa Nori.
30.huhtikuuta 2019 keisari Akihito luopui kruunusta—hänestä tuli ensimmäinen Japanin monarkki, joka luopui vallasta yli 200 vuoteen. Häntä seurasi kruununprinssi Naruhito.