Syntynyt Lontoossa, Englannissa, Daniel Michael Blake Day-Lewis on toinen lapsi Cecil Day-Lewis (salanimi Cecil Day-Lewis), Runoilija Saaja iso-BRITANNIASSA, ja hänen toisen vaimonsa, näyttelijä Jill Balcon. Hänen äidinpuoleinen isoisänsä oli Sir Michael Balcon, joka oli tärkeä hahmo brittiläisen elokuvan historiassa ja kuuluisan Ealing-studion johtaja. Hänen isosiskonsa Tamasin Day-Lewis on dokumentaristi. Hänen isänsä oli pohjoisirlantilaista ja englantilaista syntyperää, ja hänen äitinsä oli juutalainen (kotoisin perheestä Latviasta ja Puolasta)., Daniel oli koulutettu Sevenoaks School, Kent, jota hän halveksi, ja enemmän progressiivinen Bedales kohteessa Petersfield, jota hän ihaili. Hän opiskeli näyttelemistä Bristol Old Vic Schoolissa. Daniel teki elokuva debyyttinsä sunnuntaina Verinen sunnuntai (1971), mutta sitten toiminut lavalla Bristol Old Vic ja Royal Shakespeare Yritykset ja ei näy näytöllä uudelleen, kunnes 1982, kun hän laskeutui hänen ensimmäinen aikuisten rooli, hieman osa Gandhi (1982). Hän esiintyi myös Britannian televisiossa samana vuonna Frost in May (1982) ja BBC2 Playhouse: How Many Miles to Babylon? (1982)., Merkittäviä teatteriesityksiä ovat Toisessa Maassa (1982-83), Dracula (1984) ja Futuristit (1986).
Hänen ensimmäinen merkittävä tukeva rooli elokuvassa oli Bounty (1984), nopeasti seurasi My Beautiful Laundrette (1985) ja Huone, jossa On Näköala (1985). Kaksi jälkimmäistä elokuvaa avattiin New Yorkissa samana päivänä, tarjoten yleisöille ja kriitikoille todisteita hänen merkittävästä valikoimastaan ja vakiinnuttaen hänet merkittäväksi lahjakkuudeksi. New Yorkin elokuvakriitikot nimesivät hänet parhaaksi Miessivuosaksi näihin esityksiin., Tässä 1986, hän esiintyi lavalla Richard Eyre ”The Futurists” ja televisiossa Eyre tuotanto Screen Two: The Insurance Man (1986). Hänellä oli myös pieni rooli brittiläisessä / ranskalaisessa elokuvassa Nanou (1986). Vuonna 1987, hän olettaa johtavan miehen asema Philip Kaufman on Olemisen Sietämätön Keveys (1988), jonka jälkeen komedia rooli hävinnyt Tähdet ja Baarit (1988). Hänen loistava roolisuorituksensa Christy Brownina Jim Sheridanin elokuvassa My Left Foot (1989) voitti hänelle lukuisia palkintoja, muun muassa parhaan miespääosan Oscar-palkinnon.,
hän palasi näyttämölle työskentelemään jälleen Eyren kanssa, Hamletina Kansallisteatterissa, mutta joutui jättämään tuotannon uupumuksen vuoksi loppuunsa, eikä ole esiintynyt sen jälkeen näyttämöllä. Hän otti tauon elokuva sekä vuoteen 1992 asti, kun hän näytteli Viimeinen Mohikaani (1992), elokuva, joka tapasi vaihtelevia arvioita, mutta oli suuri menestys lipputulot. Hän työskenteli Amerikkalainen ohjaaja Martin Scorsese vuonna Viattomuuden aika (1993), joka perustuu Edith Whartonin romaanin., Myöhemmin hän lyöttäytyi jälleen Jim Sheridan star-Nimi-Isä (1993), kriitikoiden ylistämä esitys, joka ansaitsi hänelle toinen oscar-ehdokkuuden. Hänen seuraava projekti oli rooli John Proctor isä-in-law Arthur Millerin pelata Crucible (1996), jonka on ohjannut Nicholas Hytner. Hän työskenteli Scorsese jälleen tähti Gangs of New York (2002), toinen kriitikoiden ylistämä esitys, joka ansaitsi hänelle toinen oscar-ehdokkuuden Parhaan Näyttelijän.,
Day-Lewis on vaimo, Rebecca Miller, tarjosi hänelle johtava rooli hänen elokuva The Ballad of Jack and Rose (2005), jossa hän pelasi kuoleva mies on pahoillaan siitä, miten hänen vaimonsa oli kehittynyt ja kuinka hän oli tuonut hänen teini-ikäinen tytär. Kuvausten aikana hän sopi asuvansa erillään vaimostaan saavuttaakseen ”eristyneisyyden”, jonka piti keskittyä oman hahmonsa todellisuuteen. Elokuva sai ristiriitaisia arvosteluja. Vuonna 2007 hän näytteli ohjaaja Paul Thomas Andersonin löysää sovitusta Upton Sinclairin romaanista ” Oil!”, otsikolla There Will Be Blood (2007)., Day-Lewis sai oscar-Palkinnon Paras Näyttelijä, BAFTA-Palkinnon Paras Näyttelijä Johtavan Roolin, Golden Globe-Palkinnon Parhaasta Näyttelijä – Motion Picture Drama, Screen Actors Guild Award for Outstanding Performance by Mies Näyttelijä Johtava Rooli, ja erilaisia film critics’ circle awards rooli. Vuonna 2009, Day-Lewis näytteli Rob Marshallin musiikillisia sopeutumista Yhdeksän (2009) kuten elokuvaohjaaja Guido Contini. Hän oli ehdolla Golden Globe-Palkinnon Parhaasta Näyttelijä – elokuva-Musikaali tai Komedia ja Satelliitti-Palkinnon Paras Näyttelijä – elokuva-Musikaali tai Komedia.