Insinööri ja Keksijä
Alkaa nuorena, McCoy osoitti vahvaa kiinnostusta mekaniikka. Hänen vanhempansa järjestivät hänelle matkustaa Skotlantiin 15-vuotiaana oppisopimuskoulutukseen koneenrakennukseen. Hän palasi kotiin Michiganiin tultuaan päteväksi koneinsinööriksi.,
Huolimatta hänen pätevyytensä, McCoy ei pystynyt löytämään työtä insinöörinä yhdysvalloissa, koska rotuun esteitä; ammattitaitoisia kantoja ei ollut saatavilla Afrikkalainen Amerikkalaiset aikaan, riippumatta heidän koulutus tai tausta. McCoy otti vastaan paikan Michigan Central Railroadin palomiehenä ja oilerina. Juuri tällä alalla hän kehitti ensimmäiset suuret keksintönsä. Tutkittuaan tehottomuutta luonnostaan nykyisen järjestelmän öljytä akselit, McCoy keksi voitelu-cup, joka jaetaan öljy tasaisesti moottorin liikkuvia osia., Hän sai patentin keksintö, joka mahdollisti junat ajaa yhtäjaksoisesti pitkiä aikoja ilman taukoja huolto.
McCoy jatkoi laitteidensa hiomista saaden elämänsä aikana lähes 60 patenttia. Vaikka suurin osa hänen keksintöjä, jotka liittyvät voitelujärjestelmät, hän myös kehitetty malleja, silityslauta, nurmikko sprinkleri -, ja muita koneita. Vaikka McCoyn saavutukset tunnustettiin hänen omana aikanaan, hänen nimensä ei näkynyt valtaosassa hänen suunnittelemistaan tuotteista., Puuttuu pääomaa, joka valmistaa hänen voitelulaitteet suuria määriä, hän on tyypillisesti osoitettu hänen patenttioikeuksien hänen työnantajansa tai myydä niitä sijoittajille. Vuonna 1920, elämänsä loppupuolella, McCoy perusti Elijah McCoy Manufacturing Companyn valmistamaan nimeään kantavia voitelulaitteita.