Varhainen elämä ja ura
Cleveland oli poika Richard Falley Cleveland, kiertävä Presbyterian ministeri, ja Ann Neal. Grover Clevelandin isän kuolema vuonna 1853 pakotti hänet luopumaan koulusta elättääkseen äitinsä ja sisarensa. Kun myyjänä lakiasiaintoimisto Buffalossa, New Yorkissa, hän pääsi baarissa vuonna 1859, ja pian tuli politiikkaan jäsenenä Demokraattinen Puolue., Sisällissodan aikana hän oli laatinut, mutta palkannut sijaista, jotta hän voisi hoitaa hänen äitinsä—kokonaan oikeudellinen menettely, mutta se tekisi hänestä alttiita poliittinen hyökkäys tulevaisuudessa. Vuonna 1863 hänestä tuli New Yorkin erien piirikunnan apulaispiirisyyttäjä, ja vuosina 1870-73 hän toimi piirikunnan sheriffinä. Tällä pienellä poliittisella taustalla ja vain vaatimattomalla menestyksellä lakimiehenä ilmeisen kunnianhimoton Buffalo-asianajaja käynnisti yhden Yhdysvaltain politiikan meteorisimmista nousuista.,
vuonna 1881, kahdeksan vuotta sheriffin virasta eroamisen jälkeen, Cleveland oli ehdolla pormestariksi Buffalon demokraateilla, jotka muistivat hänen rehellisen ja tehokkaan palveluksensa kyseisessä virassa. Hän voitti vaalit helposti. Kuten Buffalon toimitusjohtaja, hän tuli tunnetuksi nimellä ”veto pormestari” hänen hylkääminen viettää toimenpiteitä hän pitää tuhlaileva ja korruptoitunut. Vuonna 1882, ilman tukea Tammany Hall Demokraattisen kone New York City, Cleveland sai puolueen ehdokkuuden kuvernööri, ja hän meni murskata hänen Republikaaninen vastustaja yli 200 000 ääntä.,
New Yorkin kuvernöörinä Cleveland käytti jälleen veto-oikeutta usein, jopa torjuakseen toimenpiteitä, jotka saivat laajaa julkista tukea. Hänen omistautuminen periaate ja hänen auliisti opposition Tammany Hall pian toi hänelle national maine—erityisesti Amerikkalaiset tympääntynyt usein skandaaleja Kullattu Ikä politiikkaa.
Library of Congress, Washington, DC
Vuonna 1884 presidentinvaalit, Demokraattien etsi ehdokas, joka olisi jyrkässä ristiriidassa sen kanssa, Republikaanien ehdokas James G. Blaine, pitkäaikainen Washingtonin sisäpiirin, jonka maine epärehellisyys ja taloudellinen sopimattomuudesta sai Republikaanien Mugwump ryhmä bolt heidän puolue., Clevelandin imago oli Blainen vastakohta,ja hän näytti vetävän Mugwumpin ääniä demokraattien lippuun. Tämän seurauksena Cleveland voitti demokraattien ehdokkuuden vaivatta.
kampanjan Aikana, Cleveland on kuvan kuin puhdas vaihtoehto muka tahrannut Blaine kärsi vakavia vaurioita, kun Republikaanit hintaan, että Demokraattinen ehdokas oli siittänyt lapsen avioliiton ulkopuolella, noin 10 vuotta aikaisemmin. Kun republikaanit kiljuivat iloisesti: ”äiti, Äiti, missä isäni on?, ”Cleveland pysyi lannistumattomana, ja hän kehotti demokraattien johtajia ”kertomaan totuuden.,”Totuus, kuten Cleveland myönsi, että hän oli ollut suhde lapsen äiti, Maria Halpin, ja oli suostunut antamaan taloudellista tukea, kun hän antoi hänelle kuin isä, vaikka hän oli epävarma, onko lapsi todella hänen. Samaan aikaan demokraatit, jotka yrittävät verrata Clevelandin mainetta Blainen maineeseen, huusivat ” Blaine Blaine, James G. Blaine, Mannermainen valehtelija Mainen osavaltiosta!,”Myöhään kampanja, Blaine kokenut hämmennystä omasta, kun kannattaja ralli New Yorkissa kuvattu Demokraattien puolue ”rommi, Saksalaisuuden, ja kapina”—pyyhkäisemällä kaupungin Irlantilaiset Katolilaiset, joista monet Blaine toivoi houkutella hänen leiriin. Vaikka Blaine oli läsnä, kun kohtalokkaat sanat lausuttiin, hän ei tehnyt mitään erottaakseen itsensä huomautuksesta. Vaaleissa oli määritetty ääntä New Yorkin osavaltiossa, joka Blaine hävisi Cleveland vähemmän kuin 1200 ääntä.