Lorraine Hansberry oli syntynyt Provident Sairaalan Eteläpuolella Chicago Toukokuuta 19, 1930. Hän oli nuorin Nannie Perry Hansberryn ja Carl Augustus Hansberryn neljästä lapsesta. Hänen isänsä perusti Lake Street Bankin, joka oli yksi Chicagon ensimmäisistä mustien pankeista, ja pyöritti menestyksekästä kiinteistöbisnestä. Hänen setänsä oli William Leo Hansberry, joka tutki afrikkalaisia opintoja Howardin yliopistossa Washingtonissa.,
Monet näkyvä Afrikkalainen Amerikan sosiaaliset ja poliittiset johtajat vieraili Hansberry kotitalouden aikana Lorraine lapsuus mukaan lukien sosiologian professori W. E. B. DuBois, runoilija Langston Hughes, näyttelijä ja poliittinen aktivisti Paul Robeson, muusikko, Duke Ellington ja Olympialaisten kultamitalisti Jesse Owens.
Huolimatta niiden keskiluokan tila, Hansberrys kohteena olivat erottelu. Kun hän oli 8-vuotias, Hansberryn perhe yritti tietoisesti muuttaa rajoitettuun naapurustoon., Rajoittavat liitot, joissa valkoiset kiinteistönomistajat suostuivat olemaan myymättä mustille, loivat Chicagon eteläpuolelle ”mustana vyönä” tunnetun gheton. Carl Hansberry, joiden avulla Harry H. Tahtiin, presidentti Korkeimman Liberty Life Insurance Company ja useita valkoinen realtors, salaa osti kiinteistön 413 E. 60th Street ja 6140 S. Rhodes Avenue. Hansberryt muuttivat taloon Rhodes Avenuella toukokuussa 1937. Perhettä uhkasi valkoinen väkijoukko, joka heitti ikkunan läpi tiiliskiven, josta puuttui täpärästi Lorraine., Illinoisin korkein oikeus piti voimassa rajoittavan liiton laillisuuden ja pakotti perheen lähtemään talosta. Yhdysvaltain korkein oikeus kumosi päätöksen oikeudellisesta muotoseikasta. Tuloksena oli 30 korttelin eteläpuolisen Chicagon avaaminen afroamerikkalaisille. Vaikka tapaus ei väittänytkään, että rasistisesti rajoittuneet liitot olisivat lainvastaisia, se merkitsi niiden lopun alkua.
Lorraine valmistui Englewood High Schoolista Chicagosta, jossa hän kiinnostui ensi kertaa teatterista. Hän kirjoittautui Wisconsinin yliopistoon, mutta lähti ennen tutkintoaan., Opiskeltuaan maalausta Chicagossa ja Meksikossa Hansberry muutti vuonna 1950 New Yorkiin aloittaakseen uransa kirjailijana. Hän kirjoitti Paul Robeson on Vapaus, progressiivinen julkaisu, joka laittaa hänet yhteyttä muihin kirjallisuuden ja poliittinen mentorit, kuten W. E. B. DuBois ja Vapaus toimittaja Louis Burnham. Protestoidessaan rotusyrjintää vastaan New Yorkin yliopistossa hän tapasi Robert Nemiroffin, juutalaisen kirjailijan, joka kertoi poliittisista näkemyksistään. He avioituivat 20. kesäkuuta 1953 Hansberrysin kotona Chicagossa.
vuonna 1956 hänen miehensä ja Burt D ’ Lugoff kirjoittivat hittikappaleen ”Cindy, Oh Cindy.,”Sen tuotot antoivat Hansberrylle mahdollisuuden lopettaa työnteon ja omistautua kirjoittamiselle. Tämän jälkeen hän aloitti näytelmän nimeltä Crystal Stair Langston Hughesin runosta ” Äiti pojalle.”Myöhemmin hän nimitti sen Rusiniksi auringossa Hughesin runosta” Harlem: a Dream conferred.”
Vuonna Rusina Auringossa, ensimmäinen pelata kirjoittanut Afrikkalainen Amerikkalainen on tuotettu Broadwaylla, hän kiinnitti heti elää työväenluokan musta ihmiset, jotka vuokra-hänen isänsä ja joka kävi koulua hänen kanssaan Chicagon Eteläpuolella., Hän käytti myös perheensä jäseniä inspiraationa hahmoilleen. Hansberry havaitsi yhtäläisyyksiä Nannie Hansberryn ja Mama Youngerin sekä Carl Hansberryn ja Big Walterin välillä. Walter Lee Jr. ja Ruth ovat hansberryn veljien, heidän vaimojensa ja hänen siskonsa Mamien komposiitteja. Hansberry sanoi haastattelussa nauraen: ”Beneatha on minä, kahdeksan vuotta sitten.”
toisen pelata, Kirjaudu sisään Sidney Brustein on Ikkuna, noin Juutalaisen henkisen, juoksi Broadwaylla for 101 esityksiä. Se sai ristiriitaisia arvosteluja. Hänen ystävänsä kokoontuivat pitämään näytelmän käynnissä., Se suljettiin 12. tammikuuta 1965, jolloin Hansberry kuoli syöpään 34-vuotiaana.
vaikka Hansberry ja Nemiroff erosivat ennen kuolemaansa, hän pysyi omistautuneena työlleen. Kirjallisena toimeenpanijana hän toimitti ja julkaisi kolme keskeneräistä näytelmäänsä: Les Blancs, the Drinking Gourd ja What Use Are Flowers? Hän myös keräsi Hansberry on julkaisemattomia kirjoituksia, puheita ja päiväkirjamerkintöjä ja esitteli ne omaelämäkerrallinen montaasi Olla Nuori, Lahjakas ja Musta., Otsikko on otettu puheen Hansberry Toukokuussa 1964 voittajat United Negro Rahasto-kirjoitus-kilpailu: ”…vaikka se on jännittävä ja ihmeellinen asia olla pelkästään nuori ja lahjakas tällaisina aikoina, se on kaksin verroin niin, kaksin verroin dynaaminen, nuori, lahjakas ja musta!”