Mayojen hieroglyphic kirjallisesti, järjestelmä kirjallisesti käytetty Maya ihmiset Mesoamerica, kunnes noin loppuun mennessä 17-luvulla, 200 vuotta sen jälkeen, kun espanjan valloitus Meksikon. (21. vuosisadan löytö Maya-sivuston San Bartolo Guatemalassa tuli todisteita Mayojen kirjoitus, joka työnnetään takaisin sen päivämäärä alkuperä on vähintään 300 tai 200 eaa.) Se oli ainoa todellinen kirjoitusjärjestelmä, joka kehitettiin Esikolumbiaanisessa Amerikassa., Mayojen merkinnät löytyvät stelae (seisoo kivi laatat), kivi ylityspalkit, kuvanveisto ja keramiikka, sekä muutamat Mayojen kirjoja, tai codices. Mayojen kirjoitusjärjestelmä sisältää yli 800 merkkiä, mukaan lukien joitakin, jotka ovat hieroglyphic ja muita foneettisia merkkejä, jotka edustavat tavuja. Hieroglyfien merkkejä ovat kuvallisia, eli ne ovat tunnistettavissa kuvia todellisia esineitä—jotka edustavat eläimiä, ihmisiä ja esineitä jokapäiväisessä elämässä.,
Kohteliaisuus Museo de America, Madrid
Kunnes puolivälissä 20-luvulla, on hyvin vähän Maya kirjoittaminen on avannut lukuun ottamatta symbolit edustavat numerot, päivämäärät, ja hallitsijoiden nimet ja ilmaiseva tällaiset tapahtumat kuten syntymä, kuolema, ja kaapata. Useimmat tutkijat hyväksyivät teorian, jonka mukaan mayojen kirjoitusjärjestelmä oli täysin logografinen eli että jokainen glyfi eli merkki edusti kokonaista sanaa. Lisäksi yleisesti uskottiin, että mayojen piirtokirjoitukset olivat luonteeltaan pitkälti uskonnollisia.,
kielitieteilijä Yury Knorozov osoitti 1950-luvulla mayojen kirjoituksen olevan foneettista sekä hieroglyfistä. Vuonna 1958 Heinrich Berliinin todettiin, että tietyn tyyppisiä kuvioita tarkoitettu joko paikat tai johtavat perheet, jotka liittyvät näihin paikkoihin. Kaksi vuotta myöhemmin Tatiana Prouskouriakoff todettu, että merkinnät olivat lähinnä historiallisia: ne kirjataan tapahtumia elämässä Maya hallitsijoita ja heidän perheilleen., Työ näiden kolmen tutkijat muodostivat vallankumouksen Mayojen tutkimuksissa, ja seuraavina vuosikymmeninä decipherment kirjoittaminen eteni kiihtyvällä tahdilla.
Mayojen kirjoitusjärjestelmää on monimutkainen: yksi merkki voi toimia logogram ja myös on yksi tai useampi syllabic-arvot; samoin yhden logographic merkki voidaan edustaa useita sanoja, jotka lausutaan samalla tavalla. Lisäksi eri merkeillä voi olla yhteisiä foneettisia tai logografisia arvoja. Joissakin tapauksissa tutkijat ymmärtävät logografisen merkin merkityksen, mutta eivät ole määrittäneet sen lukemista—ts.,, mitä sanaa se tarkoittaa; muita merkkejä voidaan tulkita foneettisesti, mutta niiden merkityksiä ei tunneta. Kuitenkin alussa 21. vuosisadan tutkijat oli lukenut huomattavan määrän kirjoituksia, antaen paljon uutta tietoa Mayojen kieli, historia, sosiaalinen ja poliittinen organisaatio, ja rituaali elämää, sekä täysin eri kuvan Mayojen sivilisaation kuin oli aiemmin ehdottanut.
Kirjat Mayojen hieroglyfejä, nimeltään codices oli ennen espanjan valloitus Yucatán noin 1540, mutta useimmat teoksista, jotka on kirjoitettu käsikirjoitus tuhoutui pakana espanjan papit., Vain neljä Maya codices tunnetaan hengissä: Dresden Codex, tai Codex Dresdensis, luultavasti vuodelta 11. tai 12. vuosisadalla, kopio aiemmin tekstit 5 9-luvuilla jkr; Madridin Codex, tai Codex Tro-Cortesianus, vuodelta 15-luvulla; Pariisin Codex, tai Codex Peresianus, ehkä hieman vanhempi kuin Madrid Codex; ja Grolier Codex, löydettiin vuonna 1971 ja päivätty 13.vuosisadalla. Koodeksit oli tehty viikunankuoripaperista, joka oli taitettu kuin haitari; niiden kannet olivat Jaguarin nahkaa.