maraton voi olla pitkät perinteet, mutta jalka rotu virallinen pituus 26,2 mailia ei ollut perustettu, kunnes 20-luvulla. Ensimmäinen järjestetty Maraton järjestettiin Ateenassa vuoden 1896 olympialaisissa, kisojen modernin ajan alussa. Antiikin pelejä, joka pidettiin Kreikassa ympäri 776 B. C. A. D. 393, koskaan mukana niin pitkän matkan kilpailuista., Ajatus modernin maraton oli innoittamana legenda antiikin kreikkalainen sanansaattaja, joka kilpaili sivustosta Marathon Ateenaan, etäisyydellä noin 40 kilometriä, eli lähes 25 kilometriä, uutisia tärkeä kreikan voiton hyökkääviä armeija Persialaiset vuonna 490 Ekr. Jälkeen, jolloin hänen ilmoitus, loppuun messenger romahti ja kuoli. Hänen dramaattisen juoksunsa muistoksi vuoden 1896 olympiamaratonin matka taittui 40 kilometriin.,
muutaman Olympialaisissa, pituus maraton pysyi lähes 25 kilometriä, mutta vuoden 1908 Pelejä Lontoossa kurssi oli laajennettu, väitetään mahtuu Britannian kuninkaallinen perhe. Kuten tarina menee, Kuningatar Alexandra pyytänyt, että kilpailun alkua nurmikolla Windsor Castle (niin littlest royals voisi katsella ikkunasta niiden lastentarha, mukaan joitakin tilejä) ja viimeistely edessä royal box at the Olympic stadium—etäisyys, joka sattui olemaan 26.2 mailia (26 mailia ja 385 jaardia)., Satunnainen lisätä mittarilukema päätyä kiinni, ja vuonna 1921 pituus maraton oli virallisesti standardoitu klo 26.2 mailia (42,195 km).
nykyään maratonjuoksuja järjestetään kaikkialla pohjoisnavalta Kiinan suureen muuriin. Pelkästään Amerikassa maratoneja on nykyään vuosittain yli 1 100. Vuosikymmenten ajan maratonit olivat avoinna vain miesurheilijoille. Bostonin Maraton, joka käynnistyi vuonna 1897 ja on maailman vanhin vuotuinen maratonin, jolloin alkoi naisten kilpailijoiden vuonna 1972, kun ensimmäinen Olympialaisten maraton naiset ei toimi vuoteen 1984., Vuonna 1976, arviolta 25,000 juoksijat valmis maratoneja yhdysvalloissa; vuoteen 2013 mennessä arvioidaan kilpailijoiden määrä, joka valmistui 26,2 kilometrin kurssi oli noussut 541,000.