Vaikka se on totta, että molemmat jäätiköt ja jäävuoret ovat suuria massoja jäätä, joka löytyy arktisilla alueilla, on merkittävä ero niiden välillä. Pohjimmiltaan jäätiköt ovat peräisin maasta, ja jäälauttoja muodostuu avovedessä ja ne ovat merijään muoto.,
jäätiköt muodostuvat lumen tai muun kiinteän Sademäärän uudelleenkiteyttämisestä, joka ei sula merkittävästi edes sulamisaikana. Satanut lumi tiivistyy monen vuoden aikana (lämpötilasta ja märkyydestä riippuvalla nopeudella) jääksi. Jäätikkö voi saada massaa myös sulamisveden uudelleen sulamisesta sen tyvestä. Vaikka jäätiköt ovat ruokitaan lähinnä lumisade, ne voivat myös kasvaa seurauksena jäädyttäminen sade, rakeet, huurre ja kuura; lumivyöryt voivat edistää lumen jäätikkö samoin., Jäätiköitä tavataan arktisilla alueilla, Etelämantereella ja korkeilla vuorilla lauhkeassa ja jopa trooppisessa ilmastossa. Jäätiköt ulottuvat jatkuva levyt ja kattaa suuren maapinta-alasta, kuten Etelämantereen tai Grönlannin, kutsutaan jään arkkia. Jos ne ovat samankaltaisia mutta pienempiä, niitä kutsutaan jääpatoiksi. Jäätiköt rajoittuvat polku, joka ohjaa niiden liikkeet ovat vuori jäätiköt, ne, jotka levittää tasamaalla että jalka alueen silokalliot ovat piedmont jäätiköt, ja ne, jotka leviää glaciated alueen päälle meren jäätä hyllyt.,
jäälautat taas on tehty jäätyneestä merivedestä. Rauhallinen olosuhteissa, juokseva suspensio kiteitä kutsutaan frazil jäätyy yhdessä muodostavat levyt, ja sitten kasvaa alhaalta jäädyttäminen prosessi kutsutaan congelation. Levottomammissa olosuhteissa frrazil-kiteet kerääntyvät lettuihin. Kasvaessaan ne paksuuntuvat ja pinoutuvat toistensa päälle muodostaen lopulta jäälauttoja. Jäälautat ovat melko liikkuvia ja ajelehtivat meren pinnalla. Jäälauttojen koostumus ja elinkaari Etelämantereella ovat erilaiset kuin Jäämerellä.