Kysyi: Leslie Griffin, Malvern
Tähdet kuolevat, koska ne on pakokaasujen heidän ydinpolttoainetta. Tähden elämän lopun tapahtumat riippuvat sen massasta. Todella massiiviset tähdet käyttävät vetypolttoaineensa nopeasti, mutta ovat tarpeeksi kuumia sulauttaakseen raskaampia alkuaineita, kuten heliumia ja hiiltä. Kun polttoainetta ei ole jäljellä, tähti romahtaa ja uloimmat kerrokset räjähtävät ”supernovana”. Supernovan räjähdyksen jälkeen jäljelle jää ”neutronitähti” – tähden romahtanut ydin-tai, jos massaa on riittävästi, musta aukko.,
keskikokoiset tähdet (jopa noin 1,4 kertaa Auringon massa) kuolevat vähemmän dramaattisesti. Niiden vetyä on käytetty, ne turpoavat tulla punaisia jättiläisiä, sulakkeen helium niiden sydämiä, ennen kuin irtoaminen niiden uloimmat kerrokset, usein muodostaen ’planetaarinen sumu’. Tähden ydin jää ”valkoiseksi kääpiöksi”, joka jäähtyy miljardien vuosien ajan.
pienimmätkin tähdet, joka tunnetaan nimellä ’punainen kääpiötä’, polttaa heidän ydinpolttoaineen niin hitaasti, että ne voisi elää olla 100 miljardia vuotta vanha – vanhempi kuin nykyinen ikä Maailmankaikkeuden.,
- Kun katson tähtiin, kuinka pitkälle taaksepäin näen?
- mikä on maailmankaikkeuden pienin tunnettu tähti?
Tilata BBC Focus-lehden kiehtova uusi Q&Kuten joka kuukausi ja seurata @sciencefocusQA Twitterissä päivittäinen annos hauskaa tieteen tosiasioita.