Eri lajeilla on erilaisia rooleja tai markkinaraon ekosysteemi niin, että ne eivät kilpaile samoista resursseista. Monilla lajeilla on lokeroita, joissa ne toimivat muiden lajien ravintona. Saaliseläimet ovat lajeja, jotka ovat muiden petoeläimiksi kutsuttujen eläinten ravintoa. Monet petoeläimet saattavat olla jopa suurempien petoeläinten saaliseläimiä. Saalistaja lajeja, jotka eivät saalis muita eläimiä tunnetaan top saalistaja.,
suhteita saalistaja ja saalis eläimiä muodostavat herkkä tasapaino, joka on osa ekosysteemiä. Toisen väestön muutokset aiheuttavat muutoksia toiseen.
hyvin tutkittu saalistaja-saalis suhde on, että luminen pöllö ja lemmings, tyyppi jyrsijä, jotka ovat heidän saaliinsa. Sopulipopulaatiot käyvät läpi kasvun ja taantumisen kiertokulkuja. Kun sopulipopulaatiot kasvavat liian suuriksi, ne kuluttavat kaiken ravintonaan olevan sammalen. Ilman sammalta sopulit nääntyvät nälkään ja väestö kaatuu. Tämä sykli toistuu kolmen-neljän vuoden välein., Sopulikannan muutokset vaikuttavat niihin petoeläimiin, jotka luottavat niihin ravinnokseen. Luminen pöllöt vain lisääntyä, jos sopuli populaatiot ovat tarpeeksi suuret pöllöt on tarpeeksi ruokaa sekä itseään ja niiden poikasia.
alla olevasta kuviosta käy ilmi, että lumipöllöt yhdellä saarella Kanadassa pesivät vain vuosiin suurella joukolla sopuleita.
Saaliseläinten täytyy saalistajat auttaa pitämään niiden väestön terve liian. Illinoisissa kaikki huippupedot, kuten harmaasusi, puuma ja amerikkalainen mustakarhu, ovat kuolleet sukupuuttoon., Ilman näitä petoeläimiä valkohäntäpeurakanta on kasvanut niin suureksi, ettei ruokaa riitä kaikille hirvieläimille. Kasvava ihmispopulaatio on pahentanut ongelmaa vähentämällä peurojen luontaisen elinympäristön määrää. Illinoisin osavaltion hallitus sallii ihmismetsästyksen peurojen avulla rajoittaa populaation kokoa ja estää kuoleman nälkäkuolemalla.