Thomas Stearns Eliot (1888-1965) syntyi St. Louisissa, Missourissa, vanha New England perhe. Hän opiskeli Harvardissa ja suoritti filosofian tutkinnon Sorbonnessa, Harvardissa ja Merton Collegessa, Oxfordissa. Hän asettui Englantiin, jossa hän oli jonkin aikaa opettaja ja pankin virkailija, ja lopulta kirjallisuuden editori kustantamo Faber & Faber, joista hän myöhemmin tuli johtaja., Hän perusti ja toimitti sen seitsemäntoista julkaisuvuotta (1922-1939) yksinoikeudellisen ja vaikutusvaltaisen kirjallisuuslehden Criterionin. Vuonna 1927, Eliot tuli Britannian kansalainen ja samoihin aikoihin tuli Anglikaaninen Kirkko.
Eliot on ollut yksi rohkea innovaattorit kahdennenkymmenennen vuosisadan runoutta. Koskaan vaarantamatta joko julkisesti tai itse asiassa kieli itse, hän on seurannut hänen uskovansa, että runous olisi pyrittävä edustus monimutkaisia modernin sivilisaation kieli-ja että tällainen edustus välttämättä johtaa vaikea runoutta., Vaikeudesta huolimatta hänen vaikutuksensa moderniin runolliseen sanailuun on ollut valtava. Eliotin runoutta Prufrock (1917) Four Quartets (1943) kuvastaa kehitystä Kristitty kirjailija: varhainen työ, varsinkin Waste Land (1922), on lähinnä negatiivinen ilmaus, että kauhu, josta etsiä korkeampi maailma syntyy. Ash keskiviikkona (1930) ja the Four Quartets tämä korkeampi maailma muuttuu yhä näkyvissä; kuitenkin Eliot on aina huolehtinut ei tullut ”uskonnollinen runoilija”. ja vähätteli usein runouden voimaa uskonnollisena voimana., Hänen näytelmänsä murha Tuomiokirkossa (1935) ja sukukokous (1939) ovat kuitenkin avoimemmin kristillisiä anteeksipyyntöjä. Esseissään, erityisesti myöhemmissä, Eliot kannattaa uskonnon, yhteiskunnan ja kirjallisuuden traditionalismia, joka näyttää olevan ristiriidassa hänen pioneeritoimintansa kanssa runoilijana. Mutta vaikka Eliot Toteaa kohti Kulttuurin Määritelmää (1948) on vanhempi kuin runoilija Waste Land, se pitäisi ei olla unohdettu, että Eliot perinne on elävä organismi, joka käsittää menneisyyden ja nykyisyyden jatkuvaa keskinäistä vuorovaikutusta., Eliotin soittaa Murha Katedraalissa (1935), Perhe Reunion (1939), Cocktail (1949), Luottamuksellisia Virkailija (1954), ja TheElderStatesman(1959) julkaistiin yksi volyymi vuonna 1962; Keräsi Runoja 1909-62 ilmestyi vuonna 1963.