Paul Laurence Dunbar syntyi 27. kesäkuuta 1872 vapauttamaan orjia Kentuckystä. Hän tuli yksi ensimmäisistä vaikutusvaltainen Musta runoilijoita Amerikkalaista kirjallisuutta, ja oli kansainvälisesti arvostettu hänen dialektiikka jae kokoelmat, kuten suuret Yhtiöt ja Alaikäiset (1895) ja Sanoitukset Nöyrä Elämän (1896). Mutta dialektiikka runot muodostavat vain pienen osan Dunbarin canon, joka on täynnä romaaneja, novelleja, esseitä, ja monet runot standardin englanti., Kokonaisuudessaan, Dunbarin kirjallisuuden kehon pidetään vaikuttava edustus Musta elämä turn-of-the-luvun Amerikassa. Kuten Dunbar ystävä James Weldon Johnson totesi esipuheessa hänen Kirjansa American Poetry: ”Paul Laurence Dunbar erottuu ensimmäinen runoilija Neekeri rotu yhdysvalloissa näyttää yhdistettynä mestareiksi runollinen materiaalin ja runollinen tekniikka, paljastaa synnynnäinen kirjallisuuden ero siinä, mitä hän kirjoitti, ja ylläpitää korkean suorituskyvyn. Hän oli ensimmäinen, joka nousi korkeudelle, josta hän pystyi ottamaan näkökulmaa omaan kisaansa., Hän oli ensimmäinen nähdä objektiivisesti sen huumoria, sen taikausko, sen puutteita; ensimmäinen tuntea sympaattisesti sen sydän-haavat, sen toiveita, pyrkimyksiä, ja ääni ne kaikki puhtaasti kirjallisuuden muodossa.”
Dunbar alkoi osoittaa kirjallista lupausta ollessaan vielä lukiossa Daytonissa Ohiossa, jossa hän asui leskeksi jääneen äitinsä kanssa. Luokkansa ainoasta afroamerikkalaisesta tuli luokan presidentti ja luokkarunoilija., Vuoteen 1889, kaksi vuotta ennen kuin hän valmistui, hän oli jo julkaissut runoja Dayton Herald ja työskenteli toimittajana lyhytaikainen Dayton Tattler, Musta sanomalehti julkaisi luokkatoveri Orville Wright, joka myöhemmin sai mainetta kanssa veli Wilbur Wright keksijät lentokone.
Dunbar pyrki oikeustieteelliseen uraan, mutta hänen äitinsä taloudellinen tilanne esti hänen yliopistokoulutuksensa. Niinpä hän hakeutui töihin erilaisiin Daytonin yrityksiin, muun muassa sanomalehtiin, vain hylättäväksi rotunsa vuoksi., Lopulta hän tyytyi työskentelemään hissioperaattorina, mikä antoi hänelle aikaa jatkaa kirjoittamista. Tällä hetkellä Dunbar tuotti artikkeleita, novelleja ja runoja, mukaan lukien useita murretyyliin, joka myöhemmin toi hänelle mainetta.
Vuonna 1892 Dunbar kutsui yksi hänen entinen opettajien osoite Länsi-Yhdistys Kirjailijoiden sitten koolle Dayton. Kokouksessa Dunbar ystävystyi James Newton Matthews, joka myöhemmin kehui Dunbarin työtä kirjeen, Illinois-sanomalehti., Matthewsin kirjeestä julkaistiin lopulta uusintapainos sanomalehdille eri puolilla maata, mikä toi Dunbarin tunnustuksen Daytonin ulkopuolelle. Kirjeen lukijoiden joukossa oli runoilija James Whitcomb Riley, joka tutustui Dunbarin työhön ja kirjoitti hänelle kiitoskirjeen. Sekä Matthewsin että Rileyn tukemana Dunbar päätti julkaista runokokoelman. Hän sai ylimääräistä apua Orville Wright ja sitten tilannut Daytonin yritys, Yhdistyneet Veljet Publishing, että lopulta tulostaa työ, jonka otsikkona on Tammi ja Muratti (1893), vaatimaton summa.,
Oakissa ja Ivy Dunbarissa oli hänen varhaisimpia murrerunojaan ja monia teoksia standardienglanniksi. Jälkimmäisen joukossa on yksi hänen suosituimmista runoistaan, ”sympatia”, jossa hän ilmaisee synkkään sävyyn mustien ahdinkoa amerikkalaisessa yhteiskunnassa. Toisessa vakiorunossa, ”Ode to Ethiopia”, hän kertoo mustien amerikkalaisten monista saavutuksista. Näiden ja muiden runojen suosio sai Dunbarin omistautumaan entistä täydemmin kirjoittamiselle.
pian Oakin ja Ivy Dunbarin julkaisun jälkeen häntä lähestyi asianajaja Charles A., Thatcher, ihailija, joka tuntee sympatiaa Dunbarin yliopistokoulutusta kohtaan. Dunbar kuitenkin rohkaistui suuresti tammen ja Muratin myynnistä ja hylkäsi Thatcherin pyrkiäkseen kirjailijanuralle. Thatcher ryhtyi sitten edistämään Dunbaria läheisessä Toledossa, Ohiossa, ja auttoi häntä saamaan työtä siellä lukemalla hänen runouttaan kirjastoissa ja kirjallisissa kokoontumisissa. Dunbar myös sai odottamatonta tukea psykiatri Henry A. Tobey, joka auttoi jakaa Tammi ja Muratti Toledo ja joskus lähettänyt Dunbar paljon kaivattua taloudellista tukea.,
Tobey liittoutui lopulta Thatcherin kanssa julkaistessaan Dunbarin toisen säkeistön kokoelmaa, Majoreita ja alaikäisiä. Tässä kirjassa Dunbar tuotti runoja erilaisista teemoista ja useista tyyleistä. Hän ryhmitteli standardienglanniksi kirjoitetut runot otsikolla ”Majors”, ja kokosi murreteokset otsikolla ” alaikäiset.,”Vaikka Dunbar on runoutta standardi englanti kantoi vaikutteita niin runoilijat kuin englantilaiset romantiikan ja Amerikkalaiset, kuten Riley, se oli murre jae, joka löysi enemmän hyväksi hänen pääasiassa valkoinen lukijakunta, ja se oli nojalla nämä murre runoja, jotka Dunbar saanut yhä enemmän mainetta. Instrumentaali Dunbarin kasvavalle suosiolle oli arvostetun kirjailija William Dean Howellsin erittäin positiivinen, joskin äärimmäisen holhoava arvio., Kirjallisesti Harper ’ s Weekly, Howells kehui Dunbar ”ensimmäinen mies hänen väri tutkia rodun objektiivisesti” ja kiitti murre runoja kuin uskollinen esityksiä Musta puhetta.
Thatcherin ja Tobeyn kautta Dunbar tapasi agentin ja varmisti lisää julkisia lukemia ja kustannussopimuksen. Sitten hän julkaisi Sanoitukset Nöyrä Elämän, runokokoelma ensisijaisesti peräisin jae jo esillä Tammi ja Muratti ja suuret Yhtiöt ja Alaikäiset. Tämä uusi teos myi vaikuttavasti ympäri Amerikkaa ja vakiinnutti Dunbarin kansakunnan merkittävimmäksi mustaksi runoilijaksi., Dunbar aloitti hiljattain puolivuotisen reading-kiertueen Englannissa. Siellä hän havaitsi, että julkaisijat Brittiläinen painos Lyrics, Vaatimatonta Elämää ja ystävystyi muusikko Samuel Coleridge-Taylor, kenen kanssa hän yhteistyötä operetti ”Unelma Ystäville.”
Kun Hän palasi yhdysvaltoihin vuonna 1897 hän sai clerkship Kongressin Kirjastossa Washington d. c: ssä Pian sen jälkeen hän meni naimisiin mies kirjailija Alice Ruth Moore. Vaikka hänen terveytensä kärsi aikana kaksi vuotta hän asui Washington, kausi kuitenkin osoittautunut hedelmälliseksi Dunbar., Vuonna 1898 hän julkaisi hänen ensimmäinen novelli kokoelma, Kotoisin Dixie, jossa hän rajattu tilanne Afrikkalainen Amerikkalaiset sekä pre-ja post-emansipaatio yhdysvallat. Vaikka nämä kertomukset, toisin kuin jotkin hänen murrejaostaan, olivat usein ankaria rotuennakkoluulojen tutkimuksia, Dixien ihmiset otettiin hyvin vastaan julkaisemisen yhteydessä.
Dunbarin ensimmäinen romaani, Tarpeetonta (1898), muistutti Nathaniel Hawthornen Tulipunainen Kirjain luotaa hengellinen ahdinko on ministeri., Kriitikot suurelta osin hylkäsi Tarpeetonta kuin tylsä ja epäuskottava sen muotokuva Frederick Brent, pastori, joka oli lapsuudessa, hylänneet alkoholisti-isä ja sitten esille innokkaasti vannoutunut vanhapiika, Hester Prime (Hawthorne on päähenkilö Scarlet Letter oli nimeltään Hester Prynne). Varmistettuaan pastorin viran Brent vieraannutti kirkossakävijät kieltäytymällä moittimasta aviotonta äitiä. Hän eroaa pastoristaan ja lähtee Cincinnatiin., Kun vielä epäonni—hän päättyy hänen avioliitto, sitoutumista ja kohtaamisia hänen isänsä, nyt vaeltava saarnaaja—Brent löytää täyttymystä ja onnellisuutta kuin ministeri toisessa seurakunnassa.
lopussa 1898, hänen terveytensä taantumasta edelleen, Dunbar jätti Kongressin Kirjaston ja aloitti lukemisen kiertue. Hän julkaisi toisen säkeistön kokoelma, Sanoitukset Hearthside (1903), joka sai hyvän vastaanoton kriitikoilta. Keväällä 1899 hänen terveytensä kuitenkin heikkeni. Keuhkokuumeeseen sairastunutta jo tuberkuloosista kärsivää Dunbaria neuvottiin lepäämään vuorilla., Hän muutti New Yorkin osavaltion Catskillsiin, mutta jatkoi kirjoittamista toipuessaan.
vuonna 1900, oltuaan lyhyen aikaa Coloradossa, Dunbar palasi Washingtoniin, DC: hen. Vähän ennen hänen paluutaan hän julkaisi toisen kokoelma tarinoita, Vahvuus Gideon (1900), jossa hän jatkoi kerrata Musta elämä sekä ennen että jälkeen orjuus. Arvioijat tuolloin suosi hänen pre-emansipaatio tarinoita täynnä huumoria ja tunteita, jättäen enemmän haihtuvia tilien väärinkäyttö ja epäoikeudenmukaisuus., Viime aikoina nämä jälkimmäiset tarinat ovat saaneet enemmän tunnustusta kriitikoilta, jotka ovat innokkaita osoittamaan Dunbarin vastustavan rasismia.
Dunbar seurasi Vahvuus Gideon hänen toinen romaani, Rakkaus Landry (1900), noin sairas nainen, joka saapuu Colorado toipumiseen ja löytää todellisen onnen kanssa cowboy. Arvostelijat hylkäsivät Landryn rakkauden, kuten aikaisemmat sopimattomat. Dunbar kärsi edelleen kriittinen takaisku hänen seuraava romaani, Fanaatikot (1901), Amerikasta alussa sisällissota., Sen keskeisiä hahmoja ovat valkoisia perheitä, jotka eroavat Pohjois-ja Etelä-sympatioita ja kipinä riita heidän Ohio yhteisön. Fanaatikot epäonnistuivat julkaisuhetkellä kaupallisesti. The Sport of the Gods (1902), Dunbarin viimeinen romaani, esitti paljon kriittisemmän ja häiritsevämmän muotokuvan mustasta Amerikasta. Teos keskittyy hovimestari Berry Hamiltoniin ja hänen perheeseensä. Kun Berry on saanut valkoisen työnantajansa väärin perustein syytteen varkaudesta,hänet tuomitaan kymmeneksi vuodeksi vankeuteen., Hänen jäljellä perheensä—vaimo, poika ja tytär—näin löytää itselleen tavoitteita väärinkäytön niiden etelä-yhteisön, ja sen jälkeen ryöstetty paikallinen poliisi pohjoiseen Harlemiin. Siellä he kohtaavat edelleen vaikeuksia ja riitaa: poika tulee sotkeutunut kaupungin nurjaa yöelämä ja sortuu alkoholismiin ja rikollisuuteen; naiivi tytär on hyväksi ja alkaa kyseenalainen tanssi ura, ja äiti, vakuuttunut siitä, että hänen miehensä on vankilassa lause on romutettu heidän avioliitto, häät väärinkäyttöä moraaliton., Onnellinen päätös syntyy vasta, kun Berryn syyttäjä tunnustaa kuollessaan syytteensä tekaistuksi, jolloin Berry vapautuu vankilasta. Tämän jälkeen hän matkustaa pohjoiseen ja löytää perheensä epäjärjestyksestä. Mutta julma toinen aviomies murhataan sopivasti, ja Hamiltonin vanhemmat palaavat avioliittoon.
Vaikka sen suosiota tuskin oli yksimielinen, Urheilun Jumalat kuitenkin ansainnut huomattavaa kiitosta niin voimakas romaani protesti. Tässä vaiheessa Dunbar koki kuitenkin melkoista myllerrystä omassa elämässään., Ennen jumalten urheilun kirjoittamista hän oli kärsinyt jälleen huonosta terveydestä, johon liittyi alkoholismi. Ja jumalten urheilun ilmestyttyä vuonna 1902 Dunbarin aviollinen tilanne paheni; pari erosi vuonna 1902. Ensi vuoden jälkeen hermoromahduksen ja toisen bout keuhkokuume, Dunbar koottu toinen jae kokoelma, Lyrics of Rakkautta ja Naurua (1903), ja toinen novelli kokoelma, Vanha Istutus Päivää (1903). Rakkauden ja naurun sanoituksilla hän vahvisti maineensa Amerikan johtavana afroamerikkalaisena runoilijana., Määrä sisältää sekä tunteellinen ja somberly realistinen ilmaisuja ja kuvauksia Musta elämä, ja se sisältää sekä murre ja standardin englanti jae. Vanhoissa Plantaasipäivissä on kaksikymmentäviisi tarinaa, jotka sijoittuvat eteläiselle plantaasille orjuuden päivinä. Dunbarin tarinoita kiinnitti viha monet kriitikot niiden stereotyyppisiä hahmoja, ja jotkut hänen arvostelijat jopa väittivät, että hän osaltaan rasistinen käsitteitä samalla disdaining tällaista ajattelua.,
Jos Vanha Istutus Päivää oli tuskin uraauurtavaa työtä, se oli ainakin tuottoisa julkaisu-ja yksi, joka vahvisti mieltymysten paljon Dunbar on julkinen. Lyhyt tarina kokoelma Sydän Happy Hollow (1904), Dunbar esittää enemmän erilaisia näkökulmia näkökohtia Musta elämä Amerikassa; kokoelma mukana tarina on moraalisesti tuomittavaa käytäntö lynkkaus. Dunbar seurasi Sydän Happy Hollow kaksi muuta runokokoelmaa, Sanoitukset Auringonpaiste ja Varjo (1905) ja Hei, Kulta, Hei (1905), jotka molemmat esillä teoksia edelliseen määriä.,
vaikka hän jatkoi kirjoittamista ja julkaisemista, Dunbarin terveys jatkoi laskuaan. Alkoholiin turvautuminen lievensi hänen kroonista yskintäänsä vain pahensi hänen sairauttaan, ja talvella 1905 hän sairastui kuolettavasti. Hän kuoli 9. helmikuuta 1906 33-vuotiaana.
vuosina heti hänen kuolemansa jälkeen, Dunbarin seisoo kuin Amerikan tärkein Musta runoilija tuntui varma, ja hänen murre runoja olivat arvostettuja kuin korkeimman saavutuksia Afrikkalainen Amerikkalainen kirjallisuus., Seuraavina vuosikymmeninä, kuitenkin, hänen maineensa oli vaurioitunut tutkijat kyseenalaistaa pätevyyttä, usein stereotyyppistä luonnehdintoja ja hänen ilmeinen haluttomuus ylläpitää anti-rasistinen asenne. Viime aikoina Dunbarin asema on kasvanut selvästi. Häntä pidetään jälleen Amerikan ensimmäisenä suurena mustana runoilijana, ja hänen standardienglantilaisia runojaan pidetään nykyään hänen suurimpina saavutuksinaan säkeistössä. Nykyajan mestareita ovat muun muassa Addison Gayle Jr.,, jonka Tammi ja Muratti: Elämäkerta Paul Laurence Dunbar, pidetään keskeinen panos Dunbar tutkimuksissa, ja Nikki Giovanni, jonka proosaa panos Laulaja Dawn: uudelleentulkintoja Paul Laurence Dunbar, muokannut Jay Martin, kotoisin Dunbar kuin ”luonnollinen voimavara ihmisiä.”Giovannille, kuten muillekin Dunbarin oppineille, hänen työnsä on sekä historiaa että mustan elämän juhlaa. ”Ei ole yhtään runoilijaa, mustaa eikä nonblackia, joka mittaisi hänen saavutustaan”, hän julisti. ”Tänäänkin. Hän halusi kirjailijaksi ja kirjoitti.”