Vaikka alumiini on yleisin metalli maankuoressa, se on koskaan löydetty ilmainen luonnossa. Kaikki maan alumiini on yhdistetty muihin alkuaineisiin muodostaen yhdisteitä. Kaksi yleisintä yhdistettä ovat alum, kuten kaliumalumiinisulfaatti (KAl (SO4)2·12H2O) ja alumiinioksidi (Al2O3). Noin 8,2% maankuoresta koostuu alumiinista.
Tutkijat epäillään, kuin tuntematon metalli olemassa aluna jo 1787, mutta heillä ei ollut tapa purkaa sitä, kunnes 1825., Tanskalainen kemisti Hans Christian Oersted valmisti ensimmäisenä pieniä määriä alumiinia. Kaksi vuotta myöhemmin saksalainen kemisti Friedrich Wöhler kehitti toisenlaisen tavan saada alumiinia. Vuoteen 1845 mennessä hän kykeni tuottamaan riittävän suuria näytteitä, joiden avulla voitiin määrittää joitakin alumiinin perusominaisuuksia. Wöhlerin metodia paransi vuonna 1854 ranskalainen kemisti Henri Étienne Sainte-Claire Deville. DeVillen prosessi mahdollisti alumiinin kaupallisen tuotannon. Tämän seurauksena alumiinin hinta putosi noin 1200 dollarista kilolta vuonna 1852 noin 40 dollariin kilolta vuonna 1859., Valitettavasti alumiini jäi liian kalliiksi käytettäväksi laajalti.
kaksi merkittävää kehitystä 1880-luvulla lisäsi huomattavasti alumiinin saatavuutta. Ensimmäinen oli uuden prosessin keksiminen alumiinin saamiseksi alumiinioksidista. Yhdysvaltalainen kemisti Charles Martin Hall ja ranskalainen kemisti Paul L. T. Héroult keksivät kukin tämän prosessin itsenäisesti vuonna 1886. Toinen oli uuden prosessin keksiminen, jolla bauksiitista saatiin edullisesti alumiinioksidia. Bauksiitti on malmi, joka sisältää muiden yhdisteiden ohella runsaasti alumiinihydroksidia (Al2O3·3h2o)., Itävaltalainen kemisti Karl Joseph Bayer kehitti tämän prosessin vuonna 1888. Hall-Héroult – ja Bayer-prosesseilla valmistetaan edelleen lähes koko maailman alumiinia.
helppo tapa purkaa alumiini alumiinioksidi ja helppo tapa purkaa suuria määriä alumiinioksidia alkaen bauksiitin, aikakausi edullinen alumiini oli alkanut. Vuonna 1888 Hall perusti Pittsburgh Reduction Companyn, joka nykyään tunnetaan nimellä Aluminium Company of America eli Alcoa. Kun se avattiin, hänen yrityksensä pystyi tuottamaan noin 25 kiloa alumiinia päivässä., Vuoteen 1909 mennessä hänen yrityksensä tuotti noin 41 000 kiloa alumiinia päivässä. Tämän valtavan tarjonnan kasvun seurauksena alumiinin hinta laski nopeasti noin 0,60 dollariin kilolta.
Tänään, alumiini ja alumiiniseokset käytetään monenlaisia tuotteita: tölkit, foliot ja keittiövälineet, sekä osat lentokoneita, raketteja ja muita kohteita, jotka vaativat vahva, kevyt materiaali. Vaikka se ei johda sähköä sekä kupari, sitä käytetään sähkölinjoihin, koska sen kevyt paino., Se voidaan tallettaa lasin pinnalle peilien valmistamiseksi, jossa ohut alumiinioksidikerros muodostaa nopeasti suojaavan pinnoitteen. Alumiinioksidista valmistetaan myös synteettisiä rubiineja ja safiireja lasereita varten.