Laivastonsininen lääkärit eivät olisi niin varma, että Kennedy tarvitaan leikkausta. Hän vietti kaksi kuukautta laivastosairaaloissa, minkä jälkeen hänen ongelmansa diagnosoitiin virheellisesti lihasvoimaksi. Hoito: liikunta ja lääkitys.
Jackin sairausloman aikana laivasto voitti Midwayn ja koralli meren taistelut. Aliluutnantti Kennedy nousi sairasvuoteeltaan raivokkaasti ja halusi nähdä toimintaa., Hän suostutteli Alivaltiosihteeri Navy James V. forrestal sanoi, vanha ystävä hänen isänsä, saada hänet Valmis Kouluun Northwestern University. Saavuttuaan heinäkuussa 1942, hän syöksyi kahden kuukauden opiskelu navigointi, gunnery, ja strategia.
tuona aikana koululla vieraili komentajakapteeni John Duncan Bulkeley. Bulkeley oli Vasta lyöty kansallissankari. Koska komentaja PT laivue, hän oli pyyhkäistiin Kenraali Douglas MacArthur ja perheen katastrofi Bataan, ansaita mitaleja ja mainetta kirjassa Ne Olivat Korvattavissa., Bulkeley väitti hänen PTs oli uponnut Japanilainen risteilijä, on joukkojenkuljetusalus, ja plane tender taistelussa Filippiineillä, joista yksikään ei ollut totta. Hän oli nyt kiertää maata edistää sota joukkovelkakirjojen ja touting PT laivaston Liittoutuneiden avain voittoon Tyynellämerellä.
Northwestern, Bulkeley on tales of seikkailu innoittamana Kennedy ja lähes kaikki hänen 1,023 luokkatoverit vapaaehtoinen PT velvollisuus. Vaikka vain kourallinen kutsuttiin osallistumaan PT training school in Melville, Rhode Island, Kennedy oli heidän joukossaan., Viikkoa aiemmin, Joe Kennedy oli ottanut Bulkeley lounaalle ja teki selväksi, että komento PT vene auttaisi hänen poikansa käynnistää poliittisen uran sodan jälkeen.
Kerran Melville, Jack tajusi, että Bulkeley oli myynyt laskun tavaroiden. Kouluttajat varoittivat, että sota-alueella PTs ei saa koskaan lähteä satamasta päivänvalossa. Niiden puiset rungot eivät kestäneet edes yhtä luotia tai pommin palasta. Pieninkin palanen kuumaa metallia saattaa sytyttää 3 000 gallonan kaasusäiliöt., Pahempaa, heidän 1920-vintage torpedot huippunopeus oli vain 28 solmua—paljon hitaammin kuin useimmat Japanilaiset risteilijät ja hävittäjät he olisivat kohde. Kennedy vitsaili, että they Were Expendable-kirjan kirjoittajan pitäisi kirjoittaa jatko-osa nimeltä They Are Useless.
14.huhtikuuta 1943 PT-koulutuksen suorittanut Kennedy saapui Tulagille Salomonsaarten eteläpäähän. Viisitoista päivää myöhemmin hän otti komentoonsa PT-109: n. Amerikkalaisjoukot olivat vallanneet Tulagin ja läheisen Guadalcanalin, mutta japanilaiset pysyivät linnoittautuneina saarille pohjoiseen., Laivaston tehtävä: pysäyttää vihollisen yritykset vahvistaa ja varustaa nämä varuskunnat.
lukuun ottamatta executive officer—Vänrikki Leonard Thomia, Ohion osavaltion PT-109: n miehistön 220—kiloista taklausta, kaikki olivat yhtä vihreitä kuin Kennedy. Vene oli hylky. Sen kolme valtavaa Packard-moottoria kaipasivat täydellistä uudistusta. Pohjasakka sotki sen rungon. Miehet työskentelivät toukokuun puoliväliin asti valmistaakseen sen merelle. Päättäväisesti todistaakseen, ettei häntä hemmoteltu, Jack liittyi miehistöönsä raapien ja maalaten runkoa. He pitivät siitä, että hän kieltäytyi vetämästä asemaansa., He pitivät vielä enemmän jäätelöstä ja herkuista, joita luutnantti osti heille PX: stä. Jack myös ystävystyi hänen laivueen komentajan, 24-vuotias Alvin Klusteri, yksi harvoista Annapolis tutkinnon vapaaehtoiseksi PTs. Cluster jakoi Jackin sardonisen asenteen ”Ison laivaston protokollaa ja byrokratiaa kohtaan.”
Toukokuun 30.päivänä Cluster otti PT-109: n mukaansa, kun hänet määrättiin siirtämään kaksi laivuetta 80 mailia pohjoiseen Keski-Solomoneille. Tässä Kennedy teki uhkarohkean gaffen. Partioiden jälkeen hän kilpaili mielellään takaisin tukikohtaan ansoittaakseen ensimmäisen tankkauspaikan., Hän lähestyi laituria huippunopeudella ja käänsi moottorinsa vasta viime hetkellä. Koneistaja Kaveri Patrick ”Pop” McMahon varoitti, että vene on sota-väsynyt moottorit voi pysähtyä, mutta Kennedy ei maksanut. Eräänä yönä moottorit lopulta pettivät, ja 109 törmäsi laituriin kuin ohjus. Jotkut komentajat saattoivat haastaa Kennedyn oikeuteen. Mutta Cluster nauroi sen pois, varsinkin kun hänen ystävänsä ansaitsi lempinimen ”Crash” Kennedy. Sitä paitsi, se oli lievä rikkomus verrattuna kömmähdyksiä sitoutunut muiden PT miehistön, joista Annapolisiin gradientit kutsutaan Hooligan Laivaston.,
15. heinäkuuta, kolme kuukautta sen jälkeen, kun Kennedy saapui Tyynenmeren, PT-109 määrättiin keski-Solomons, ja saaren Rendova, lähellä raskaiden taistelujen Uusia Georgia. Seitsemän kertaa seuraavan kahden viikon aikana 109 lähti tukikohtaansa Lumbarin saarelle rendovan satamassa partioimaan. Se oli jännittynyttä ja uuvuttavaa työtä. Vaikka PTs partioi vain yöllä, Japanilainen vesilentokoneen miehistö voisi spot heidän fosforoivat herää. Koneet ilmestyivät usein varoittamatta, pudottivat valoraketin ja seurasivat sen jälkeen pommeilla., Japanilaiset proomut puolestaan varustettiin kevyillä tykeillä, jotka olivat paljon parempia kuin PTs: n konekiväärit ja yhden 20 millimetrin tykit. Eniten ärsyttävä olivat vihollisen hävittäjät käynnissä tarvikkeita ja vahvistukset Japanin joukkojen operaatio, Amerikkalaiset kutsutaan Tokio Express. Näiden alusten tykit voivat räjäyttää PTs: n sirpaleiksi.
yhdellä partiolla Japanilaislentokone havaitsi PT-109: n. Läheltä piti-tilanne suihkutti venettä sirpaleilla, jotka haavoittivat hieman kahta miehistöstä. Myöhemmin, vesilentokoneen pommeja haarukoitua toinen PT vene ja lähetti 109 tarkoitan pois vimmattu väistöliikkeitä., Yksi miehistöstä, 25-vuotias Andrew Jackson Kirksey, vakuuttui kuolevansa ja hermostutti muita sairaalloisella puheellaan. Lisätäkseen veneen tulivoimaa Kennedy kokosi 37 millimetrin tykin ja kiinnitti sen köydellä etukannelle. 109: n pelastuslautta hylättiin tekemään tilaa.
lopulta tuli 1.ja 2. elokuuta 1943 huipentunut ilta. Annapoliksesta valmistunut komentajakapteeni Thomas Warfield oli johdossa Lumbarin tukikohdassa. Hän sai välähdysviestin, jonka mukaan Tokion pikajuna oli tulossa Rabaulista, Japanin tukikohdasta kauas pohjoiseen Uuden-Guinean puolelle., Warfield lähetti 15 venettä, muun muassa PT-109: n, pysäyttämään ja organisoimaan PTs: n neljään ryhmään. Kennedyn kyydissä oli Vänrikki Barney Ross,jonka vene oli hiljattain romutettu. Se nosti laivalla olleiden miesten määrän 13: een, mikä säikäytti taikauskoiset merimiehet.
BULKELEYN kanssa kuuluisassa MacArthur rescuessa palvellut PT-veteraani Hank Brantingham johti Kennedyn ryhmän neljää venettä. He ajoivat pois Lumbarista noin kello 18.30 ja suuntasivat luoteeseen Blackettinsalmeen, pienen Gizon saaren ja suuremman Kolombangaran väliin., Tokion pikajuna oli matkalla japanilaiseen tukikohtaan Kolombangaran eteläkärkeen.
pari minuuttia keskiyön jälkeen, ja kaikki neljä venettä makaa odottaa, Brantingham tutka mies piristyi ruuduista halaa rannikolla Kolombangara. Tokion Express ei ole odotettavissa toinen tunti; luutnantti totesi tutka ruuduista olivat proomuja. Rikkomatta radiohiljaisuutta hän ryntäsi hyökkäämään, olettaen muiden seuraavan., Lähin vene, komensi veteraani kapteeni William Liebenow, häneen liittyivät, mutta Kennedy on PT-109 ja viimeinen vene, Luutnantti John Lowrey ruorissa, jotenkin jäi taakse.
aloittaessaan hyökkäyksensä Brantingham yllättyi huomatessaan kohteikseen Tokyo Expressiin kuuluvat hävittäjät. Brantingham ampui torpedonsa, mutta ampui ohi. Jossain vaiheessa yksi hänen torpedoputkistaan syttyi tuleen ja valaisi hänen veneensä maalitauluksi. Liebenow laukoi kahdesti ja laukoi myös ohi. Sen myötä kaksi Amerikkalaisvenettä vetäytyivät hätäisesti.,
Kennedy ja Lowrey pysyivät tietämättöminä. He eivät kuitenkaan olleet ainoa partio, joka kompuroi pimeässä. Lumbarista samana iltana lähteneet 15 venettä ampuivat ainakin 30 torpedoa, mutta eivät osuneet mihinkään. Tokion Express höyrytetty kautta Blackett Salmen ja purkaa 70 tonnia tarvikkeita ja 900 joukot Kolombangara. Noin kello 1.45 neljä hävittäjää lähti paluumatkalle Rabauliin kaahaten kohti pohjoista.
Kennedy ja Lowrey jäi Blackett Salmi, nyt seuraan liittyi kolmas vene, Luutnantti Phil Potterin PT-169, joka oli menettänyt yhteyden sen ryhmän., Kennedy radioi Lumbaria ja hänen käskettiin yrittää pysäyttää Tokion pikajuna palattuaan.
kolme veneitä takaisin partioon, PT etelä-täplikäs yksi pohjoiseen hävittäjää ja hyökkäsi, ilman menestystä. Kapteeni antoi varoituksen: hävittäjät ovat tulossa. Noin kello 2.30 luutnantti Potter PT-169:ssä näki hävittäjän fosforoivan vanavedessä. Myöhemmin hän sanoi myös radioineensa varoituksen.
PT-109: n kyydissä ei kuitenkaan ollut välitöntä vaaraa., Kennedy ei saanut varoitusta, ehkä siksi, että hänen radiomiehensä John Maguire oli hänen kanssaan ja aliluutnantti Thom ohjaamossa. Vänrikki Ross oli keulassa tähystäjänä. Koneistajan puoliso McMahon oli konehuoneessa. Kaksi miehistön jäsentä oli nukkumassa, ja kahta muuta kuvailtiin myöhemmin ” makuulle makaamiseksi.”
forward-tykkitorniin sijoitettu Harold Marney oli ensimmäinen, joka näki hävittäjän. Se Amagiri, 2 000 tonnin alus on neljä kertaa pidempi kuin 109, syntyi ulos musta yö oikealla puolella, noin 300 metrin päässä, ja otetaan alas. ”Alus kello kahdessa!”Marney huusi.,
Kennedy ja muut luulivat ensin tummaa muotoa toiseksi PT-veneeksi. Kun he tajusivat virheensä, Kennedy viestitti konehuoneen täydellä teholla ja kehrätty aluksen pyörän kääntää 109 kohti Amagiri ja tulipalon. Moottorit kuitenkin pettivät, ja vene jäi ajelehtimaan. Sekuntia myöhemmin, hävittäjä, matkustaminen 40 solmua, törmäsi PT-109, viipalointi se keulasta perään. Crash purettiin eteenpäin tykkitornin, heti tappaminen Marney ja Andrew Kirksey, värvätty mies pakkomielle hänen kuolemaansa.,
ohjaamossa Kennedy huitaisi rajusti laipioita vastaan. Hän ajatteli kannella herkästi: tältä tuntuu tulla tapetuksi. Revenneiden polttoainesäiliöiden bensiini syttyi palamaan. Kennedy antoi käskyn hylätä alus. Veteen hyppäsi 11 miestä, mukaan lukien McMahon, joka oli pahoin palanut taistellessaan tiensä kannelle konehuoneen tulen läpi.
muutaman minuutin kuluttua liekit veneestä alkoivat laantua. Kennedy määräsi kaikki takaisin PT-109: n alukseen. Osa miehistä oli ajautunut sadan metrin päähän pimeyteen., McMahon oli lähes avuton. Harvardin uimajoukkueessa ollut Kennedy otti ohjat käsiinsä ja veti hänet takaisin veneeseen.
Dawn sai miehet kiinni kallistamalla hulk PT-109, joka oli vaarallisen lähellä Japanin-ohjattu Kolombangara. Kennedy osoitti kohti pientä maata, joka oli noin neljän kilometrin päässä—Plum Pudding Islandia-joka oli lähes varmasti asumaton. ”Meidän täytyy uida siihen”, hän sanoi.
he lähtivät liikkeelle 109:stä noin kello 13.30 Kennedy hinasi McMahonia tarttuen loukkaantuneen miehen pelastusliivin hihnaan hampaisiinsa., Matka kesti viisi uuvuttavaa tuntia, sillä he taistelivat vahvaa virtaa vastaan. Kennedy pääsi ensin rannalle ja romahti oksentaen suolavettä.
huolissaan siitä, että McMahon saattaisi kuolla palovammoihinsa, Kennedy jätti miehistönsä lähellä auringonlaskua uidakseen Ferguson Passageen, joka oli syöttölaite Blackettinsalmeen. Miehet pyysivät häntä olemaan ottamatta riskiä, mutta hän toivoi löytävänsä PT-veneen yöpartiosta. Matka osoittautui raastavaksi. Riisuttu hänen alusvaatteet, Kennedy käveli pitkin koralli-riutta, että snaked kauas mereen, ehkä lähes salmi. Matkan varrella hän menetti laakerinsa sekä lyhtynsä., Useissa kohdissa hän joutui uimaan sokeasti pimeässä.
Takaisin Plum Pudding Islandille miehet olivat vähällä luovuttaa komentajansa kuolemaan, kun hän törmäsi seuraavana päivänä puoliltapäivin riuttaan. Se oli ensimmäinen useista matkoista, joita Kennedy teki Ferguson Passageen saadakseen apua. Jokainen epäonnistui. Mutta hänen rohkeutensa ansaitsi luutnantille hänen miestensä uskollisuuden elämälle.
seuraavien päivien aikana Kennedy esitti rohkean rintaman ja puhui luottavaisesti heidän pelastamisestaan., Kun Luumuvanukkaan kookospähkinät—heidän ainoa ruokansa-loppuivat kesken, hän siirsi eloonjääneet toiselle saarelle ja hinasi jälleen McMahonin veden läpi.
lopulta miehet löysivät kaksi alkuasukkasta, jotka olivat partiolaisia rannikkovartiostolle, Uuden-Seelannin reserviupseeri tekemässä tiedustelua. Heidän pelastamisensa vei aikaa konemestarilta, mutta aamunkoitteessa 8. elokuuta, kuusi päivää 109: n osuman jälkeen, Yhdysvaltain tukikohtaan vedettiin PT-vene, joka kuljetti 11 eloonjäänyttä.
kyydissä oli kaksi wire-palvelun toimittajaa, jotka olivat hypänneet tilaisuuteen raportoida Joseph Kennedyn pojan pelastamisesta., Heidän ja muiden kertomukset räjähtivät sanomalehdissä, ja niissä oli dramaattisia kertomuksia Kennedyn urotöistä. Mutta tarina, joka määrittelisi nuoren upseerin sankariksi, juoksi paljon myöhemmin hänen palattuaan Yhdysvaltoihin tammikuussa 1944.
sattumalta, Kennedy tapasi juomia yhden yön New Yorkissa yökerho, jossa kirjailija John Hersey, tuttava, joka oli naimisissa Jackin entinen tyttöystävä. Hersey ehdotti PT-109-jutun tekemistä Life-lehdelle. Kennedy konsultoi isäänsä seuraavana päivänä. Joe Kennedy, joka toivoi saavansa pojalleen kunniamerkin, piti ajatuksesta.,
29-vuotias Hersey oli taitava toimittaja ja kirjailija. Hänen ensimmäinen romaaninsa a Bell for Adano julkaistiin samalla viikolla, kun hän tapasi Kennedyn yökerhossa; se voittaisi Pulitzerin vuonna 1945. Hersey oli iso tavoitteita PT-109 artikla; hän halusi käyttää laitteita fiction tosi-elämän tarina. Yksi temppuja voit kokeilla: kertoo tarinan näkökulmasta ihmisiä mukana ja viipyvä tunteitaan ja tunteita—jotain paheksuttavaa journalismin päivä. PT-109-katastrofin uusinnassa miehistön jäsenet olisivat kuin romaanin hahmoja.,
Kennedy oli tietysti päähenkilö. Kuvataan hänen uida osaksi Ferguson Katkelma jouluvanukas Saari, Hersey kirjoitti: ”muutaman tunnin ennen kuin hän oli halusi epätoivoisesti päästä base . Nyt hän halusi vain palata sille pienelle saarelle, jonka hän oli jättänyt sinä iltana….Hänen mielensä tuntui leijuvan pois hänen kehostaan. Pimeys ja aika veivät mielen hänen kalloonsa.”
Elämä kääntyi alas Hersey on kirjallisuuden koe—luultavasti, koska sen pituus ja novelistic koskettaa—mutta New Yorker julkaisi tarinan kesäkuussa., Hersey oli tyytyväinen—se oli hänen ensimmäinen pala merkkinä lehden—mutta se jätti Joe Kennedy musta mieliala. Hän piti suhteellisen pienilevikkistä New Yorkeria sivuosana journalismissa. Joe taivutteli lehden antamaan Reader ’ s Digestin julkaista tiivistelmän, jota tony New Yorker ei koskaan tehnyt.
tämä lyhyempi versio, joka keskittyi lähes yksinomaan Jackiin, tavoitti miljoonia lukijoita. Tarina auttoi Kennedyn poliittisen uran käynnistämisessä. Kaksi vuotta myöhemmin, kun hän pyrki kongressiin Bostonista, hänen isänsä maksoi 100 000 kappaleen lähettämisestä äänestäjille. Kennedy voitti helpolla.,
tuo kampanja merkitsee tutkija John Hellmanin mukaan Kennedyn legendan ”todellista alkua”. Kiitos Hersey on eloisa muotokuva ja Joe Kennedy on juonitteluja, Hellman kirjoittaa, tosielämän Kennedy ”voisi sulautua ’Kennedy’ sekä Hersey on tekstiä tullut suosittu myytti.”
Hersey on omistettu kerronta harvojen sanojen PT-109 törmäys itse—ainakin osittain siksi, että kirjailija oli kiehtonut se, mitä Kennedy ja hänen miehensä ovat tehneet hengissä., (Hänen kiinnostuksensa, miten miehet ja naiset reagoivat hengenvaarallisia paineet myöhemmin ottaa hänet Hiroshima, missä hän teki maamerkki New Yorker-sarja noin selvinneitä nuclear blast.) Hersey kiersi myös kevyesti kysymyksen siitä, oliko Kennedy syyllinen.
asiasta kertoi myös laivaston tiedusteluraportti PT-109: n katoamisesta. Kuten onni toivoisi, toinen Kennedyn ystävä, luutnantti (J.g.) Byron ”Whizzer” White, valittiin yhdeksi kahdesta upseerista tutkimaan törmäystä., Koko Amerikan keskushyökkääjä White oli tavannut Kennedyn ensimmäisen kerran, kun kaksikko oli Euroopassa ennen sotaa-valkoinen Rhodes-tutkijana, Kennedy matkoilla. He olivat jakaneet muutaman seikkailun Berliinissä ja Münchenissä. Presidenttinä Kennedy nimittäisi Whiten korkeimpaan oikeuteen.
raportti, Valkoinen ja hänen kirjailija kuvaili törmäyksen asia-of-factly ja omistettu lähes kaikki kerronta Kennedyn pyrkimyksiä löytää apua. Laivaston komentajien riveissä Kennedyn rooli törmäyksessä sai kuitenkin tarkan katseen., Vaikka Alvin Klusterin suositella hänen nuorempi upseeri, Silver Star, navy byrokratiaa, joka sovittelee arvosanoin päätti laittaa jopa Kennedy vain Navy ja Marine Corps-Mitali, a noncombat-palkinnon. Tämä downgrade vihjasi, että korkealla komentoketjussa olevat eivät juurikaan ajatelleet Kennedyn suoritusta elokuun 2.päivän vastaisena yönä. Laivastoministeri Frank Knox antoi mitalin vahvistavan todistuksen istua pöydällään useita kuukausia.
vasta kohtalo puuttui asiaan, kun Kennedy sai mitalinsa: 28.huhtikuuta 1944 Knox kuoli sydänkohtaukseen., Joe Kennedyn ystävästä James Forrestalista—joka auttoi Jackia siirtymään Tyynellemerelle—tuli sihteeri. Hän allekirjoitti mitalitodistuksen samana päivänä, jona hän vannoi virkavalansa.
PT-laivastossa jotkut syyttivät törmäyksestä ”Crash” Kennedyä. Hänen miehistönsä olisi pitänyt olla hälytystilassa, he sanoivat. Warfield, Lumbarin komentaja tuona iltana, väitti myöhemmin, että Kennedy ” ei ollut erityisen hyvä venekomentaja.”Komentajakapteeni Jack Gibson, Warfieldin seuraaja, oli vielä kovempi. ”Hän menetti 109 kautta erittäin huono organisaatio hänen miehistönsä”, Gibson myöhemmin sanoi., ”Kaikki, mitä hän teki veteen asti, oli väärin.”
muut upseerit syyttivät Kennedyä 109: n Moottorin vikaantumisesta, kun Amagiri häämötti näkyville. Hän oli ollut käynnissä vain yksi moottori, ja PT kapteenit tiesi hyvin, että yhtäkkiä työntämään toisioläpät täydelle teholle usein tappoi moottorit.
mukana oli myös radiovaroitukset. Kaksi kertaa muut PT-veneet olivat viestittäneet, että Tokion pikajuna oli matkalla pohjoiseen, missä 109 oli partioimassa. Miksei Kennedyn radiomies valvonut radioaaltoja kannen alla?
osa kritiikistä voidaan diskontata., Warfield joutui vastaamaan omista virheistään siltä hurjalta illalta. Gibson, joka ei ollut edes Lumbarissa, voidaan nähdä maanantaiaamun pelinrakentajana. Radioviestien osalta Kennedyn partioryhmä toimi radiohiljaisuuden käskystä. Jos 109 oletti, että määräys kielsi radioliikenteen, miksi vaivautua valvomaan radiota?
on myös kysymys siitä, valmisteliko laivasto Kennedyn miehiä riittävästi vai PT-miehistöä. Vaikka veneet partioivat öisin, mikään ei viittaa siihen, että ne olisi koulutettu näkemään pitkiä matkoja pimeydessä—taito nimeltä pimeänäkö., Kuten merimies kyytiin kevyt risteilijä Topeka (CL-67) vuonna 1945 ja 1946, tämä kirjailija ja hänen shipmates olivat koulutettu taiteen ja tieteen yö visio. Japanilaiset, jotka olivat ensimmäiset, jotka tutkivat tätä lahjakkuutta, opettivat merimiesten kaaderin näkemään poikkeuksellisia etäisyyksiä. Vuoden 1942 yö taistelu-Savon Saari, jossa Japanilaiset tuhosivat laivue Amerikkalaisia risteilijöitä, niiden tähystäjät ensimmäinen havainto tavoitteensa lähes kaksi ja puoli kilometriä.
PT-109: n kyydissä kukaan ei osannut käyttää pimeänäköä. Sen avulla Kennedy tai joku muu olisi voinut valita Amagirin pois illasta aiemmin.,
Kuitenkin voimassa, kritiikkiä hänen komento on saavuttanut Kennedy. Hän olisi voinut kohauttaa muiden PT-kippareiden putteja, mutta isoveljensä purevia sanoja on täytynyt olla vaikeampi sivuuttaa. Onnettomuushetkellä 28-vuotias Joe Kennedy Jr.oli Virginian Norfolkiin sijoitettu laivaston pommikonelentäjä, joka odotti komennusta Eurooppaan. Hän oli pitkä, komea, ja—toisin kuin Jack—terve. Hänen isänsä oli kauan sitten voidellut hänet perheen parhaaksi toivoksi päästä Valkoiseen taloon.
Joe ja Jack olivat katkeria kilpailijoita., Kun Joe luki Herseyn tarinan, hän lähetti veljelleen kirjeen, jossa oli piikkikritiikkiä. ”Mitä todella haluan tietää”, hän kirjoitti, ” missä helvetissä olit, kun tuhoaja tunki näkyville,ja mitkä olivat liikkeesi?”
Kennedy ei koskaan vastannut veljelleen. Varsin vähän tiedetään, miten hän arvioi esityksensä elokuun 2.päivän vastaisena yönä. On kuitenkin todisteita siitä, että hän tunsi valtavaa syyllisyyttä—että joen kysymykset osuivat hermoon. Kennedy oli menettänyt kaksi miestä, ja heidän kuolemansa selvästi vaivasi häntä.,
Kun pelastus veneet kyytiin 109 miehistön, Kennedy piti hänen kerrossänky palata Lumbari kun muut miehet onnellisesti täynnä muistikirjoja toimittajat aluksella. Myöhemmin Kennedy itki Alvin Clusterin mukaan. Hän oli katkera siitä, että muut PT-veneet eivät olleet siirtyneet pelastamaan miehiään hylyn jälkeen, Cluster sanoi. Mutta oli muutakin.
”Jack tunsi voimakkaasti noin menettää nuo kaksi miestä ja hänen aluksen Solomons,” Klusterin sanoi. ”Hän halusi maksaa japanilaisille takaisin. Hän halusi palauttaa itsetuntonsa.,”
ainakin yksi 109: n jäsen koki tulleensa nöyryytetyksi Blackettin Salmen tapahtumista—ja yllättyi, että Herseyn tarina kietoi heidät kunniaan. ”Me tavallaan häpesimme esitystämme”, 13.kyydissä ollut Barney Ross sanoi myöhemmin. ”Olin aina pitänyt sitä katastrofina, mutta sain sen kuulostamaan melko sankarilliselta, kuten Dunkerquen.”
Kennedy vietti suuren osan elokuusta sairastuvalla. Cluster tarjoutui lähettämään nuoren luutnantin kotiin, mutta tämä kieltäytyi. Hän myös lopetti isänsä yritykset tuoda hänet kotiin.
syyskuuhun mennessä Kennedy oli toipunut vammoistaan ja panikoi toiminnan puolesta., Samoihin aikoihin laivasto vihdoin tunnusti PT-laivastonsa heikkoudet. Työmiehet purkivat torpedoputket ja ruuvasivat panssarilaivat runkoihin. Uusia aseita kannelta kaksi.50 kaliiperin konekiväärit ja kaksi 40 millimetrin tykkiä.
Ylennetään luutnantiksi lokakuussa, Jack tuli yksi ensimmäisistä komentajat uusi tykkiveneet, kun vastaava PT-59. Hän kielsi isäänsä huolehtimasta. ”Olen oppinut väistämään”, hän kirjoitti, ”ja olen oppinut vanhan laivasto-opin viisauden pitämään suolesi auki ja suusi kiinni, eikä koskaan vapaaehtoisena.,”
Mutta lopusta lokakuun ja marraskuun alussa, Kennedy otti PT-59 osaksi paljon toiminta sen pohja saarella Vella lavellan kanssa, muutaman kilometrin luoteeseen Kolombangara. Kennedy kuvaili noiden viikkojen olevan ” täynnä paljon kuoleman tiellä.”59: n miehistön mukaan heidän komentajansa ilmoittautui vapaaehtoiseksi riskialttiimpiin tehtäviin ja etsi vaaraa. Jotkut eivät halunneet lähteä ulos hänen kanssaan. ”Voi luoja, tämä kaveri tapattaa meidät kaikki!”eräs mies kertoi Clusterille.
Kennedy ehdotti aikoinaan päivänvalotehtävää piilotettujen vihollisten proomujen metsästämiseksi joen rannalla läheisellä Choiseulin saarella., Yksi hänen upseereistaan väitti tätä itsemurhaksi; japanilaiset tulittivat heitä molemmista pankeista. Tiukan keskustelun jälkeen Cluster hyllytti retkikunnan. Hän epäili koko ajan, että PT-109: n tapaus hämärsi hänen ystävänsä arvostelukykyä. ”Luulen, että se oli syyllisyyttä hänen kahden miehistönsä menettämisestä, syyllisyyttä hänen veneensä menettämisestä ja siitä, ettei hän pystynyt upottamaan japanilaista hävittäjää”, Cluster sanoi myöhemmin. ”Luulen, että kaikki nämä asiat yhdistyivät.”
marraskuun 2.päivänä Kennedy näki ehkä dramaattisimman tekonsa PT-59: ssä., Iltapäivällä, kiihkeä vetoomus saavutti PT tukikohta, 87-mies, Marine patrol taistelevat 10 kertaa, että monet Japanilaiset Choiseul. Vaikka hänen kaasu-säiliöt eivät ole edes puoliksi täynnä, Kennedy karjui ulos pelastamaan yli 50 Merijalkaväen loukussa vaurioitunut maihinnousualus, joka oli saamassa vettä. Välittämättä vihollisen tulen rannalla, Kennedy ja hänen miehistö veti rinnalla ja vetää Merijalkaväki kyytiin.
Ylikuormitettu, tykkivene vaikea vetää pois, mutta lopulta se kiiti pois klassinen PT tyyli, jossa Merijalkaväen kiinni ase kiinnikkeet. Noin kello 3., paluumatkalla Vella Lavellaan veneen kaasusäiliöt kuivuivat. PT-59 jouduttiin hinaamaan tukikohtaan toisella veneellä.
tällaiset tehtävät verottivat Jackin heikentynyttä vartaloa. Selkä-ja vatsakivut tekivät unesta mahdotonta. Hänen painonsa vajosi 120 kiloon, ja kuumepuuskat muuttivat hänen ihonsa kammottavan keltaiseksi. Lääkärit löysivät marraskuun puolivälissä ”selvän haavauman kraatterin” ja ” alaselän kroonisen kiekkosairauden.”14. joulukuuta, yhdeksän kuukautta Tyynellämerellä saavuttuaan, hänet komennettiin kotiin.
yhdysvalloissa, Kennedy näytti on menetetty reuna, joka ajoi hänet PT-59., Hän hyppäsi takaisin yöelämään ja valikoi romanttisia juonitteluja. Osoitettu Maaliskuussa helppo post Miamissa, hän vitsaili, ”Kun saat jalat kun pöytä aamulla, raskas työ päivä on tehty.”
kun Kennedy aloitti poliittisen uransa vuonna 1946, hän selvästi tunnisti PR-arvo PT-109 tarina. ”Joka kerta, kun asetuin virkaan sodan jälkeen, teimme miljoona kopiota artikkelia heitettäväksi ympäriinsä”, hän sanoi Robert Donovanille, PT-109: John F. Kennedylle toisessa maailmansodassa. ,
amerikkalaiset rakastivat tarinaa ja sitä, mitä luulivat sen sanoneen nuoresta presidentistään. Juuri ennen murhaa Hollywood julkaisi Donovanin kirjaan perustuvan elokuvan, jonka pääosassa on Cliff Robertson.
Edelleen, Kennedy ilmeisesti päässyt kuolemaan hänen kaksi miestä Solomons. Herseyn tarinan tultua julki ystävä onnitteli häntä ja kutsui kirjoitusta onnenpotkuksi. Kennedy pohti onnea ja sitä, johtuuko suurin menestys ” sattumanvaraisista onnettomuuksista.”
”olen samaa mieltä, että se oli onni, että koko juttu tapahtui, jos kaksi kaveria, jotka eivät olleet saaneet surmaansa.,”Se, hän sanoi, ”pikemminkin pilaa koko asia minulle.”