Virtsa, neste tai puolikiinteä aine, liuosta aineenvaihdunnan jätteistä ja tiettyjen muiden, usein myrkyllisiä aineita, jotka erityselimiin vetäytyä verenkierron nesteitä ja karkottaa kehosta. Virtsan koostumus pyrkii peilaamaan elimistön vedentarpeita. Makeanveden Eläimet erittävät yleensä hyvin laimeaa virtsaa., Merieläimet pyrkivät torjumaan veden häviämistä suolaiselle ympäristölleen erittämällä väkevää virtsaa; jotkut kehittävät menetelmiä suolojen karkottamiseksi aktiivisesti. Maaeläimet pidättävät elinympäristöstään riippuen yleensä vettä ja erittävät hyvin väkevää virtsaa.
useimpien nisäkkäiden, mukaan lukien ihmiset, muodostumista virtsan alkaa nephrons munuaisten suodattamalla veren plasmassa osaksi nephron; nesteen sisällä nephron on olennaisesti sama kuin veren plasman ilman makromolekyyleistä (esimerkiksi proteiineista)., Kun neste kulkee pitkin nephron putki -, vesi-ja hyödyllisiä plasman komponentteja, kuten aminohappoja, glukoosia ja muita ravintoaineita ovat imeytyvät verenkiertoon, jolloin konsentroitua jäte nimeltään lopullinen, tai virtsarakon, virtsa. Se koostuu vettä, ureaa (alkaen aminohappo-aineenvaihduntaa), epäorgaaniset suolat, kreatiniini, ammoniakkia, ja pigmentoituneet tuotteita veren jakautuminen, joista yksi (urochrome) antaa virtsa sen yleensä kellertävä väri. Lisäksi virtsaan jäävät kaikki epätavalliset aineet, joille ei ole mekanismia reabsorptiosta vereen., Tuotteet nukleiinihapon erittely ovat läsnä allantoiinia useimpien nisäkkäiden ja virtsahapon mies ja kautta oikku jalostukseen, Dalmatian koira.
useimmilla linnuilla, matelijoilla ja maanpäällisillä hyönteisillä aminohappoaineenvaihdunnan lopputuote ei ole vesiliukoinen urea vaan liukenematon virtsahappo. Virtsan linnut ja matelijat on vaalea, vesiliuos virtsahapon kiteitä, jotka johdetaan viemärisuoleen ja sekoittaa ulostetta, ennen kuin heidät karkotettiin. Maanpäällisten hyönteisten virtsa on kiinteää ja joissakin tapauksissa se varastoituu kehoon pigmenttinä karkottamisen sijaan.,
Sammakkoeläimet ja kalat erittävät vesiliuokset urea; toisin kuin nisäkkäät, mutta niiden erityselimiin ei reabsorb suuria määriä vettä, joten niiden virtsa on edelleen laimeaa. Jotkut merieläimet säilyttävät suuren osan ureasta veressä, mikä hidastaa osmoottista veden menetystä.
pieniä, alkukantaisia eläimiä (teleost kaloja, piikkinahkaisten, coelenterates, ja yksisoluisia eläimiä), erityisesti ne, jotka elävät vedessä ympäristöissä, lopputuote aminohappo aineenvaihduntaa on erittäin myrkyllinen kaasu ammoniakki, joka on kerätty ja karkottaa laimeassa vesiliuoksessa. Monet pienemmät eläimet kehittää ei erityselimiin järjestelmä; jokainen yksittäinen solu luovuttaa sen jätteitä verenkierron nesteiden ja jätteiden sitten hajanainen väliaineessa.