figyelembe véve a fajta ápolatlan, backwoods, műveletlen, mély-Dél-Dombi típusú játszott, sokan meglepődnek, hogy hallani, hogy Ken Curtis valójában nem született a déli, hanem a kisváros Las Animas, Colorado, a fia a város sheriff. Valószínűleg még inkább meglepődnének, ha megtudnák, hogy a nagyzenekari korszakban kezdte a show-üzleti karrierjét énekesként, és a legendás Tommy Dorsey zenekar énekese volt., Az 1940-es évek végén, az ének-cowboy időszak végén lépett be a filmekbe a Columbia Pictures alacsony költségvetésű Western sorozatában. Amikor ez a műfaj kihalt, Curtis egyenesen drámai és komédiás részekre váltott, és rendszeresen szerepelt John Ford rendező (aki apósa volt) filmjeiben., Curtis az 1950-es években két rendkívül alacsony költségvetésű szörnyfilmmel, a Killer Shrews-szel (1959) és az Óriás Gila Monsterrel (1959) kezdett filmgyártásba, de legismertebb szerepe Festus Hagen, a scruffy, cantankerous helyettes a régóta futó Gunsmoke TV sorozatban (1955).