1. Fiatalkorú bűnöző volt.
1917 januárjában született olasz bevándorló szülők, Zamperini töltötte ifjúságát, mint az egyik Torrance, Kalifornia leghírhedtebb bajkeverők. Egy 5 éves dohányos és egy 8 éves ivó egy kamaszbűnözői birodalmat épített fel, amelynek alapja az volt, hogy ellopta mindazt, amit nem a szomszédoktól és a helyi vállalkozásoktól szegeztek meg., Zamperini megfeketítette minden olyan gyerek szemét, aki kihívta őt, leeresztette a tanár autó gumiabroncsait, miután fegyelmezte őt, és egyszer még paradicsomot is dobott egy rendőrre. A családtagok meg voltak győződve arról, hogy börtönbe vagy az utcára megy, de végül elhagyta a középiskolában elkövetett apró bűncselekmény életét, amikor egy lánycsoport elbűvölte őt, hogy csatlakozzon az iskola atlétikai csapatához. Bátyja, Pete bátorította, hamarosan Dél-Kalifornia egyik legjobb sportolója lett, és országos középiskolai rekordot ért el, miután mindössze 4 perc 21 másodperc alatt egy mérföldes futást ért el.,
Zamperini versenyzett egy 1939-es track meet (Credit/AP fotók)
2. Az 1936-os olimpián találkozott Adolf Hitlerrel.
a középiskola elvégzése után Zamperini az 1936-os olimpiai játékokon versenyzett. 1500 méterről 5000 méterre váltva a “Torrance Tornado” jó bemutatót tett az amerikai próbákon, és ő lett a legfiatalabb távfutó, aki valaha az olimpiai csapat tagja volt., 19 évesen még mindig túl tapasztalatlan volt ahhoz, hogy aranyat szerezzen, de a virágzó náci birodalom árnyékában tartott berlini olimpia során a nyolcadik helyen végzett a versenyen, és megnyerte a tömeg felett az esemény történetének egyik leggyorsabb utolsó körét. A lenyűgözött nézők között nem más volt, mint Adolf Hitler, aki megrázta Zamperini kezét a dobozából, és azt mondta: “Ó, te vagy a fiú a gyors befejezéssel.”Annak ellenére, hogy a német” Führer ” gratulált, Zamperini nem volt jobb, mint bajba kerülni az olimpia alatt., Mielőtt elhagyta Berlint, majdnem lelőtték, miközben emléktárgyként megpróbálta ellopni a náci zászlót a birodalmi Kancelláriából.
3. Ő volt a vezető jelölt, hogy megtörje a 4 perces akadályt a mérföldes távon.
Követően az erős mutatja, az 1936-os Olimpián, Zamperini összetört kollégiumi nyilvántartás a University of Southern California lett a leghíresebb diák sportolók. Abban az időben egy 4 perces mérföldet szinte lehetetlennek tartottak, de Zamperini profiljának növekedésével sokan suttogtak, hogy ő lehet az ember, aki húzza le., A korábbi világcsúcstartó, Glenn Cunningham 1938-ban “a következő mérföldes bajnok” lett, Zamperini pedig úgy reagált, hogy veretlenül ment az 1939-es atlétikai szezonban. Az 1940-es olimpián arany-és egy esetleges csodamérkőzést tervezett, de a versenyt a második világháború kezdete után lefújták. az olimpiai álmát átmenetileg megtörve Zamperini 1941-ben bevonult a hadsereg légi Hadtestébe.
Zamperini megvizsgálja sérült B-24 bombázóját
4., Többször csalta a halált, miközben B-24 bombardier-ként szolgált.
A második világháború alatt Zamperini B-24 felszabadító bombardier-ként szolgált a hadsereg légi Hadtest 372. Bombaszakaszában. A “Super Man” becenevű hajó orrában lévő sügéréből több küldetést repült, köztük egy híres 1942.decemberi légitámadást a Wake Island-en, majd repülőgépe majdnem elfogyott az üzemanyagból, mielőtt visszament a Midway Atollba. Közben egy későbbi bombázás a pici sziget, Nauru, Japán Nulla vadászgépek támadták meg Zamperini B-24, súlyos sebesülése több fős még a gyilkosság sem., Szivárgó hidraulikus folyadék, az aprított B-24 csak szűken elkerülte a katasztrófát a Funafuti – sziget kényszerleszállásakor. Zamperini és társai később megtudták, hogy a gépük közel 600 lyukkal volt tele az ellenséges lövésektől és repeszektől.
5. 47 napot töltött a tengeren.
1943.május 27-én Zamperini és legénysége részt vett a Csendes-óceán feletti kutató-mentő misszióban, amikor gépük hirtelen elvesztette két hajtóművének erejét, és a tengerbe zuhant., A hajó 11 legénységének mindössze három tagja maradt életben: Zamperini, Russell Allen Phillips pilóta és Francis McNamara farok lövész. Egy pár mentőtutajon sodródva, kevés ellátással, a trió a következő hetekben hólyagosodó hőséggel, éhséggel, kiszáradással és cápacsomagok körbejárásával küzdött. Az egyik alkalommal egy elhaladó Japán bombázó géppuskái becsapták a pilótákat, leeresztették az egyik tutajukat, a másikat pedig a romok szélén hagyták., Zamperini és társai az esővízen és az időnként elfogott madáron vagy halakon éltek túl, de hamarosan mindannyian 100 font alá süllyedtek, McNamara pedig 33 nap után elpusztult a tengeren. Zamperini és Phillips még két hétig sodródott, mielőtt a japán haditengerészet a Marshall-szigetek közelében elfogta őket. Addigra a férfiak elképesztő 2,000 mérföldet sodródtak.
A Japán hadifogolytábor egykori őrei búcsút intenek a felszabadított amerikaiaknak., rabok (Credit: Fox Photos/Getty Images)
6. Napi gyötrelmet szenvedett, mint hadifogoly.
miután körülbelül hat hétig Kwajalein szigetén tartották fogva, Zamperinit a japán szárazföldre szállították, és végül három különböző kihallgató központba és hadifogolytáborba zárták. A következő két évben betegségtől, kitettségtől, éhezéstől és az őrök közel napi verésétől szenvedett. Japán tizedes Mutsuhiro Watanabe, becenevén “a madár” a hadifoglyok, különös vidámsággal kínozta a futó., Az Omori és a Naoetsu fogolytáborokban tartott összecsapások során Mutsuhiro ütőkkel, övekkel és ököllel ütlegelte Zamperinit, és rendszeresen megfenyegette, hogy megöli. Egy alkalommal volt Zamperini tartsa a nehéz fa gerenda a feje fölött, majd megfenyegette, hogy lelövi, ha elejtette; a másik, kényszerítette Zamperini, valamint más Amerikai foglyok ütni egymást, amíg voltak szinte minden eszméletét. Apropó Mutsuhiro, Zamperini később azt mondják, ő tartotta egy órát rá ” mint kerestem egy oroszlán laza a dzsungelben.”
7. A japánok propagandaeszközként próbálták használni.,
Zamperini egykori olimpikon hírneve megmentette őt a japán kezéből történő kivégzéstől, de azt is látta, hogy külön büntetést különítettek el. Az Ofuna vallatási központ őrei egy gyenge és éhező Zamperinit kényszerítettek arra, hogy futtassa a lábversenyeket a japán versenytársak ellen, majd klubokkal verte meg, amikor volt bátorsága nyerni. Később a Radio Tokyo Japán tisztviselői bevitték a stúdióba, és megpróbálták rávenni, hogy propagandaüzeneteket olvasson a levegőben., Zamperinit hazaküldték, és a japánok azt remélték, hogy eszközként használják fel az amerikai morál csökkentésére, és az amerikai kormányt inkompetensnek festik. Zamperini beleegyezett abba, hogy elolvassa egy üzenetet, amelyben elmondja szüleinek, hogy életben van, de annak ellenére, hogy figyelmeztette, hogy büntetőtáborba fogják ítélni, nem volt hajlandó tovább együttműködni.
Credit: John Heller/WireImage
8. A háború után újra találkozott korábbi fogvatartóival.,
Zamperini és társai a japán kapitulációt követően, 1945 szeptemberében szabadultak fel, de háborús élményei továbbra is kísérteni fogják. Az alultápláltság és kínzás évei miatt nem tudta folytatni futó karrierjét, és alkoholfüggővé vált, hogy elhárítsa a rémálmokat és a visszaemlékezéseket. Zamperini később azt állította, hogy megmenekült a poszttraumás stresszétől, miután szemtanúja volt Billy Graham evangélikus prédikátor 1949-es prédikációjának. Országos beszédtúrákon folytatta a kereszténységre való áttérést, és vadontáborba kezdett a bajba jutott fiatalok számára., 1950-ben Zamperini felszabadítása óta először tért vissza Japánba, hogy foglalkozzon a Tokiói Sugamo börtönben tartott japán háborús bűnösökkel. Közben kezet fogott és sok régi tábori őrét magához ölelte. Mutsuhiro Watanabe kerülte az elfogást, de Zamperini később levelet írt egykori kínzójának, sőt sikertelenül próbált találkozni vele Japánban az 1998-as Naganói téli olimpián.