Thomas Stearns Eliot (1888-1965) a Missouri állambeli St. Louisban született, egy régi új-angliai családból. A Harvardon tanult, filozófiából a Sorbonne-on, a Harvardon és az oxfordi Merton College-ban végzett. Angliában telepedett le, ahol egy ideig iskolamester és banktisztviselő volt, végül a Faber kiadó irodalmi szerkesztője & Faber, amelynek később igazgatója lett., 1922-1939-ben megalapította és tizenhét év alatt szerkesztette az exkluzív és befolyásos irodalmi folyóiratot, a Criterion-t. 1927-ben Eliot brit állampolgár lett, körülbelül ugyanabban az időben lépett be az anglikán egyházba.
Eliot a huszadik századi költészet egyik legmerészebb újítója volt. Soha nem veszélyezteti sem a nyilvánosságot, sem magát a nyelvet, követte azt a meggyőződését, hogy a költészetnek a modern civilizáció bonyolultságának nyelvi ábrázolására kell irányulnia, és hogy az ilyen ábrázolás szükségszerűen nehéz költészethez vezet., E nehézség ellenére a modern költői diktációra gyakorolt hatása óriási volt. Eliot költészete Prufrocktól (1917) a négy Kvartettig (1943) egy keresztény író fejlődését tükrözi: a korai munka, különösen a Hulladékföld (1922) lényegében negatív, annak a horrornak a kifejezése, amelyből egy magasabb világ keresése merül fel. Hamvazószerdában (1930) és a négy kvartettben ez a magasabb világ egyre láthatóbbá válik; Mindazonáltal Eliot mindig gondoskodott arról, hogy ne váljon “vallásos költővé”. gyakran lekicsinyelte a költészet erejét, mint vallási erőt., A katedrálisban (1935) és a családegyesítés (1939) című drámái azonban nyíltan keresztény bocsánatkérések. Esszéiben, különösen a későbbiekben, Eliot a vallás, a társadalom és az irodalom tradicionalizmusát támogatja, amely ellentétesnek tűnik költőként végzett úttörő tevékenységével. De bár a Eliot Jegyzetek felé Meghatározása Kultúra (1948) egy idősebb ember, mint a költő A Hulladék, Föld, nem szabad elfelejteni, hogy Eliot hagyomány egy élő organizmus, amely a múltban, vagy állandó kölcsönös interakció., Eliot darabjai gyilkosság a székesegyházban (1935), a családi összejövetel (1939), a koktélparti (1949), a Bizalmas jegyző (1954), valamint a TheElderStatesman(1959) 1962-ben egy kötetben jelentek meg; 1909-62-ben összegyűjtött versek jelentek meg 1963-ban.