(CNN) a Ceres egy törpe bolygó és a Mars és a Jupiter közötti aszteroida öv legnagyobb ismert tárgya. Most már tudjuk, hogy ez egy óceánvilág, amely érdekes geológiai tevékenységet folytat a felszínén, közvetlenül a felszín alatt, az új kutatások szerint.
míg ez a globális óceán a bolygó felszíne alatt valószínűleg megfagyott az idő múlásával, a maradványai továbbra is jelen lehetnek egy nagy becsapódási kráter alatt a Ceres-en., A sók jelenléte a hideg hőmérséklet ellenére megőrizte a folyadékot sóoldatként.
a Nature Astronomy, Nature Geoscience and Nature Communications című szakfolyóiratban hétfőn megjelent hét tanulmánysorozat.
2011 és 2018 között a NASA Dawn küldetése 4, 3 milliárd mérföldes útra indult Naprendszerünk fő aszteroidaövének két legnagyobb tárgyához. A Ceres körülbelül 592 mérföldnyire van, 14-szer kisebb, mint a Plútó. Dawn meglátogatta Vesta-t és Ceres-t, így ő lett az első űrhajó, amely két mélyűrben keringett.,
Ez az új kutatás A Dawn Ceres 2015 és 2018 közötti pályáján végzett megfigyeléseken alapul, beleértve a törpebolygóról készült közel haladásokat is, mindössze 22 mérföldre a felszín felett a küldetés vége felé.
Ez idő alatt a Dawn az 57 mérföld széles Occator kráterre összpontosított, egy 22 millió éves funkcióra, amely fényes foltokat mutatott be., Ezeket a szemet gyönyörködtető jellemzőket nátrium-karbonátnak vagy oxigénnel, szénnel és nátriummal együtt vegyületnek találták.
de nem volt világos, hogy ezek a fényes foltok hogyan kerültek a kráterbe.
A Dawn küldetésének végéről származó adatok a kráter alatt kiterjedt, latyakos sós vagy sós folyadéktartályt tártak fel. 25 mérföld mély és több száz kilométer hosszú.
amikor a krátert létrehozó hatás megütötte a Ceres-t, valószínűleg lehetővé tette a tartály számára, hogy a kráterben látható fényes sókat helyezzen el a bolygó kéregének törésével., Ahogy a törések elérték a sós tározókat, a sóoldat képes volt elérni a kráter padlójának felületét. Ahogy a víz elpárolgott, fényes, sós kéreg maradt hátra.
és a brine még ma is a felszínre emelkedhet-ami arra utal, hogy a Ceres aktivitása nem az olvadásnak köszönhető, amely a bolygó becsapódásakor történhetett.
valójában Dawn adatai azt is jelezték, hogy hidratált klorid-sók vannak a kráter közepén a legnagyobb fényes terület közepén, Cerealia Facula néven., Ez a hidrohalit vegyület gyakori a tengeri jégben a Földön, de ez az első alkalom, hogy hidrohalitot találtak bolygónkon kívül.
úgy tűnik, hogy a sók meglehetősen gyorsan kiszáradnak a felszínen, legalábbis csillagászati szempontból. Ez a kiszáradás több száz év alatt következik be.
de a Dawn által végzett mérések azt mutatták, hogy a víz még mindig jelen van., Ez arra utal, hogy a sós víz még mindig a kráter felszínére emelkedhet, és a sós folyadék még mindig létezhet a Ceres belsejében.
“a Cerealia Facula nagy lerakódásához a sók nagy részét a felszín alatti latyakos területről szállították, amelyet megolvasztott a krátert körülbelül 20 millió évvel ezelőtt alkotó hatás hője” – mondta Carol Raymond, Dawn, a NASA Kaliforniai Jet Propulsion Laboratory vezető kutatója egy nyilatkozatban.,
” az ütközési hő néhány millió év után alábbhagyott; azonban a hatás nagy töréseket is okozott, amelyek elérhetik a mély, hosszú élettartamú tartályt, lehetővé téve a sóoldat felszíni perkolációját.”
Ott is halmok s hegyek látható a kráter valószínűleg létre, ha folyik a víz megfagyott a hely, ami arra utal, földtani tevékenység Ceres. Ezek a kúpos dombok hasonlóak a pingókhoz a földön, vagy a sarki régiókban található jégből készült kis hegyek., Bár ilyen jellegzetességeket is találtak a Marson, ez az első alkalom, hogy észrevették őket egy törpe bolygón.
Egy szokatlan törpe bolygó
A pingo-szerű struktúrák, valamint a víz tör fel keresztül törések a kráter kiderült, hogy Ceres ténylegesen tapasztalt cryovolcanic tevékenység, vagy a jég vulkánok, elején 9 millió évvel ezelőtt. A folyamat valószínűleg folyamatban van.
Ez a fajta kriovolcanikus aktivitás a külső naprendszer jeges holdjain tapasztalható, az űrbe kibocsátott anyagdarabokkal., De soha nem várható, hogy a törpebolygókon vagy aszteroidákon fordul elő az aszteroida övben, amelyekről úgy gondolják, hogy víztelenek és inaktívak.
a Ceres megváltoztatja ezt az elméletet, mert vízgazdagnak és határozottan aktívnak bizonyult.
a naprendszer legkorábbi napjaiból származó túlélő, mivel 4, 5 milliárd évvel ezelőtt alakult ki, a Ceres inkább “embrionális bolygó” volt; lényegében elkezdett kialakulni, de soha nem fejeződött be.
Jupiter, a naprendszerünk legnagyobb bolygója, és gravitációs ereje valószínűleg visszavetette a Ceres növekedését., Tehát körülbelül 4 milliárd évvel ezelőtt a Ceres otthont talált az aszteroida övben, a naprendszer kialakulásának többi maradványával együtt.
az a gondolat, hogy a folyékony víz megmaradhat a törpebolygókon és aszteroidákon, érdekes a tudósok számára.
a naprendszerünk más jeges óceáni világaival ellentétben, mint például a Szaturnusz holdja, az Enceladus és a Jupiter holdja, az aszteroidák és a törpebolygók nem tapasztalnak belső fűtést. Az Enceladus és az Europa számára előnyös a belső fűtés, amely akkor következik be, amikor gravitációsan kölcsönhatásba lépnek az általuk keringő hatalmas bolygókkal.,
A Dawn küldetés 2018-ban ért véget, amikor az űrhajó kifogyott az üzemanyagból, és már nem tudott kommunikálni a NASA-val. Hosszú távú pályára állították a Ceres körül, amely megakadályozza az ütközést, védi a szerves anyagokat és a felszín alatti folyadékot.
A Dawn misszió által tett megállapítások arra késztetik a tudósokat, hogy a jövőben részletesebben vizsgálják meg a törpe bolygót és annak életlehetőségét., Bár jelenleg nem terveznek újabb küldetést a Ceres felfedezésére, a következő két küldetés a Jupiter és jeges holdjai, a Ganymede, a Callisto és az Europa: Europa Clipper és a JUICE, vagy a JUpiter jeges holdjai felfedezője lesz.
“Dawn sokkal többet ért el, mint reméltük, amikor megkezdte rendkívüli földönkívüli expedícióját” – mondta Marc Rayman, a Dawn JPL misszióvezetője nyilatkozatában. “Ezek az izgalmas új felfedezések hosszú és eredményes küldetésének végétől csodálatos tisztelgés ennek a figyelemre méltó bolygóközi felfedezőnek.”