afrikai ibolya, (Saintpaulia nemzetség), a Saintpaulia nemzetségbe tartozó virágos növények hat faja közül bármelyik (Gesneriaceae család). A trópusi kelet-afrikai magasabb magasságokban őshonos, az afrikai ibolyákat kertészetileg széles körben termesztik, különösen S. ionantha. A Saintpaulia tagjai kis évelő gyógynövények, vastag, szőrös, ovális levelekkel. Ezek a sötétzöld levelek hosszú levélnyél (levélszárak) vannak elrendezve egy bazális klaszterben a növény alján., Az ibolyaszínű virágok kétoldalúan szimmetrikusak, öt szirmuk lehetnek ibolyaszínűek, fehérek vagy rózsaszínűek. Az apró magokat kapszulában állítják elő.
© Rick DeCarlo/Fotolia
a Saintpaulia nemzetséget Walter, Freiherr (báró) von Saint Paul-Illaire, egy német gyarmati tisztviselő tiszteletére nevezték el, akit 1892-ben felfedeztek Német Kelet-Afrikában (ma Tanzánia)., A levél dugványokból könnyen szaporítható afrikai ibolyák gyakori beltéri szobanövények, amelyek gyenge fényviszonyok között virágozhatnak egész évben. Több száz kertészeti fajtát fejlesztettek ki különböző virágszíneikre és formájukra, beleértve a fél méretű miniatúrákat is.