trónörökös Akihito, a 125 Japán császár mentén egy birodalmi vonal nyúlik vissza 660 B. C., trónol, mint a Japán császár után két évvel apja halála után.
Akihito, a néhai Hirohito császár egyetlen fia volt az első japán uralkodó, aki kizárólag hivatalos alakként uralkodott. Apja, Hirohito, 1926-ban kezdte uralkodását elméletileg abszolútként, bár hatalma a gyakorlatban élesen korlátozott volt., A második világháborúban elszenvedett japán vereség után Hirohitót formálisan megfosztotta hatalmától az Egyesült Államok, és kénytelen volt lemondani állítólagos istenségéről. Az 1946-os módosított alkotmány japán általi aláírásával a császár Japán hivatalos alakja lett.
Akihito 1959-ben vitát váltott ki, amikor a japán trón örököseként megtörte az 1500 éves hagyományt, és feleségül vette egy közembert, Shoda Michikót, egy gazdag üzletember lányát., Császárrá válása után Akihito Amatőr tengerbiológus és kiváló csellista, új japán korszakot indított, Heisei néven, vagy ” a béke elérése.”A császári párnak három gyermeke van: Naruhito koronaherceg, 1960-ban született; Akishino herceg, 1965-ben született; Nori hercegnő, 1969-ben született.
2019.április 30—án Akihito császár lemondott a trónról-az első japán uralkodó lett, aki több mint 200 év alatt lemondott. Naruhito koronaherceg követte.