L ‘étranger
első regénye, az 1942-ben megjelent l’ étranger (The Stranger) az ember negatív aspektusára összpontosít. A regény témája a címe “stranger” – ben, egy Meursault nevű fiatal tisztviselőben, aki narrátor, valamint hős. Meursault idegen minden várható emberi érzelem számára. Ő egy emberi alvajárás az élet., A regény válsága egy tengerparton zajlik, amikor Meursault, aki nem az ő okozta veszekedésben vesz részt, arabot lő. A regény második része a gyilkossági perével és a halálos ítéletével foglalkozik, amiről annyit tud, hogy miért ölte meg az arabot. Meursault teljesen őszinte az érzéseinek leírásában, és ez az őszinteség teszi őt “idegennek” a világon, és biztosítja a bűnösség ítéletét. A teljes helyzet az élet abszurd természetét szimbolizálja, ezt a hatást növeli a könyv szándékosan lapos, színtelen stílusa.,
Nem talál munkát Franciaországban a második világháború alatt (1939-45; háború, amelyben Nagy-Britannia, Franciaország, Szovjetunió, az Egyesült Államok ellen harcolt, Németország, Olaszország, Japán), mert Németország megszállta, s a megszállt Franciaország, Camus visszatért Algériába 1941-ben fejezte be a következő könyv, Le Mythe de Sisyphe (A Mítosz Sziszifusz) is megjelent 1942-ben. Ez egy filozófiai esszé, a természet, a jelentéstelenség az élet, ami mutatja, hogy a mitikus alakja Sziszifusz, akik elítélik az örökkévalóságig roll heavy rock hegyen, csak hogy menjen vissza., Sisyphus az emberiség szimbólumává válik, állandó erőfeszítései során bizonyos szomorú győzelmet ér el.
1942-ben Camus, vissza Franciaországba, csatlakozott egy ellenállási csoporthoz, és underground újságírást folytatott az 1944-es felszabadításig,amikor három évig a korábbi Ellenállási újság szerkesztője lett. Ebben az időszakban első két darabját is megrendezték: Le Malentendu (Cross-Purpose) 1944-ben, Caligula pedig 1945-ben. Itt is a fő téma az élet értelmetlensége és a halál véglegessége. A játékírásban Camus érezte a legsikeresebbnek.,
1947-ben Camus kiadta második regényét, A la Peste-t (a pestis). Itt Camus az ember pozitív oldalára összpontosít. Az algériai Oran városában a bubópestis (a sok halált okozó betegség rendkívül fertőző kitörése) kitalált támadásának leírásakor ismét az abszurd témáját kezeli, amelyet a pestis által okozott értelmetlen és teljesen feltárt szenvedés és halál képvisel. De most a lázadás témája erősen fejlett. Az ember nem tudja elfogadni ezt a szenvedést harc nélkül. Az elbeszélő, Dr., Rieux, elmagyarázza az “őszinteség” ideálját—megőrizve karakterének erejét azáltal, hogy a lehető legjobban küzd, még akkor is, ha sikertelenül, a betegség kitörése ellen. Egy szinten a regény Franciaország német megszállásának kitalált ábrázolása lehet. Szélesebb körű vonzereje is van, bár a gonosz és a szenvedés elleni küzdelem jelképeként az emberi tapasztalás legfőbb erkölcsi problémája.