1895. szeptember 18-án az afroamerikai oktató és vezető Booker T. Washington híres “Atlanta kompromisszum” beszédét tartotta a Cotton Államokban és az atlantai nemzetközi kiállításon. Figyelembe véve a végleges nyilatkozatot, amit Washington nevezte a” befogadási ” stratégia Fekete válasz déli faji feszültségek, széles körben tekintik az egyik legjelentősebb beszédek az amerikai történelemben.
két évvel korábban Washington Atlantában beszélt a keresztény munkások nemzetközi találkozóján., Az északi és Déli fehéreket tömörítő közönség kedvezően reagált a beszédére, amelyben a feketék szakmai-ipari oktatását támogatta a déli faji kapcsolatok javításának eszközeként. 1895 tavaszán Washington Washingtonba utazott, ahol többnyire fehér grúzok delegáltak, hogy támogatást kérjenek a kongresszustól a déli társadalmi és gazdasági fejleményekről szóló kiállításhoz., Washington rámutatott, hogy egy kongresszusi bizottság, hogy mivel az emancipáció, Feketék-fehérek tett fejlesztések race relations, hogy ki kell emelni egy kiállítás, majd felszólította a szövetségi támogatást az esetben kerül sor Atlantában. Ez a beszéd, valamint az 1893-as címe a keresztény munkásoknak, arra késztette a kiállítás igazgatótanácsát, hogy kérje meg Washingtont, hogy beszéljen a nyitó gyakorlatokon.,
Washington beszéde a “Néger problémára”reagált—arra a kérdésre, hogy mit kell tenni a feketék gazdasági és társadalmi viszonyaival, valamint a feketék és fehérek közötti kapcsolatokkal a gazdaságilag változó Délvidéken. A fehér déliek számára vonzó Washington megígérte hallgatóságának, hogy arra ösztönzi a feketéket, hogy legyenek jártasak a mezőgazdaságban, a mechanikában, a kereskedelemben és a belföldi szolgálatban, és ösztönözze őket, hogy “tisztelegjenek és dicsőítsék a közös munkát.,”A protestáns munkamorál eszméiben átitatva biztosította a fehéreket, hogy a feketék hűséges emberek, akik azt hitték, hogy kemény munkájuk arányában boldogulnak. Agitation for social equality, Washington érvelt, volt, de ostobaság, és a legtöbb feketék felismerték a kiváltságokat, hogy jön a ” folyamatos harc helyett mesterséges kényszerítés.”
Washington enyhítette sok fehér félelmét a feketék társadalmi integrációs vágyával kapcsolatban, kijelentve, hogy mindkét faj ” ugyanolyan különálló lehet, mint az ujjak, mégis az egyik, mint a kéz a kölcsönös fejlődéshez nélkülözhetetlen dolgokban.,”Washington beszéde arra is felszólította a fehéreket, hogy vállalják a felelősséget a fajok közötti társadalmi és gazdasági kapcsolatok javításáért. Dicsérve a Dél néhány lehetőséget adott feketék óta emancipáció, Washington kérte fehérek bízni feketék és számukra lehetőséget, hogy mindkét faj is előre az iparban és a mezőgazdaságban. Ez a megosztott felelősség az atlantai kompromisszum néven vált ismertté.
a beszédet heves taps és álló ováció fogadta., Clark Howell, az atlantai Alkotmány szerkesztője a szónoki emelvényre lépve kijelentette, hogy a beszéd “egy erkölcsi forradalom kezdete Amerikában.”Washington szavait, amelyeket az ország minden nagyobb újságjának táviratban küldtek, lelkesen fogadták a fehérek—mind az északi, mind a déli—, valamint a legtöbb afroamerikai vezető.
a beszéd egyúttal megerősítette, hogy Washington 1895 és 1915 között az Egyesült Államok legbefolyásosabb Fekete vezetője és oktatója volt., Részben a faji alárendeltség feltételes elfogadásának köszönhetően Washington tanácsadóként szolgált Theodore Roosevelt amerikai elnöknél és William Howard Taft-nál, mindketten mély faji előítéletekkel rendelkeztek. Washington képes volt segíteni Rooseveltnek és Taftnak, hogy kiválasszák a fekete jelölteket a nominális, hagyományosan fekete politikai pozíciókra. Washington azt is tanácsolta a gazdag iparosoknak, hogyan irányítsák legjobban pénzüket a déli fekete oktatás támogatására, és ennek során nagyrészt ellenőrizték a legtöbb fekete déli iskola finanszírozását.,
de Washingtonnak voltak kritikusai, nem agresszívebb, mint egy másik vezető fekete pedagógus és tudós a nap – W. E. B. Du Bois. Du Bois, a Massachusetts állambeli Great Barringtonban született, a Tennessee állambeli Nashville-i Fisk Egyetemen, a Cambridge-i Harvard Egyetemen, Massachusettsben, valamint a németországi Berlini Egyetemen tanult. 1897-ben felvételt nyert az atlantai Egyetem (később Clark Atlanta Egyetem) karára, majd Atlantába költözött., Bár Du Bois fontosnak ismerte Washington beszédét, hamarosan meglátta Washington polgári jogi fokozatosságról alkotott elképzeléseit, mint sok déliek megszerzését, akik meg akarják őrizni a feketék alacsonyabb státuszát. Du Bois szerint ” Mr. Washington a Néger gondolkodásban a kiigazítás és a behódolás régi hozzáállását képviseli. . . . a program gyakorlatilag elfogadja a Néger Fajok állítólagos alacsonyabbrendűségét.”
Du Bois nevelése New Englandben és a liberális demokratikus nézeteknek való kitettsége egészen más választ adott a Néger problémára., Ez a különböző válasz kristályosodott ki a Du Bois the Souls of Black Folk 1903-as kiadásával. Du Bois úgy vélte, hogy a feketéknek habozás nélkül el kell indítaniuk a rasszizmus és a diszkrimináció elleni jogi és tudományos támadásokat, és felszólította a legtehetségesebb feketék oktatását, hogy vezessék ezt a küzdelmet. Úgy vélte, a “tehetséges tizediknek” a fokozatosság ellentétét kell képviselnie, és törekednie kell a feketék szabadítására a jelenben. A feketék lelkei fekete intellektuális körökben tiltakoztak Washingtonnal szemben., A fekete közösség vezetőit két táborra osztották: Washington” konzervatív “támogatói, valamint Washington “radikális” kritikusai. Du Bois, kihasználva a radikálisok boldogtalanságát Washingtonnal, 1905-ben megalapította a Niagara mozgalmat, amely a fekete emberek polgári jogaiért küzdött, és a színes emberek előmozdításáért felelős Nemzeti Szövetség (NAACP) létrehozásához vezetett.
az atlantai kompromisszum Booker T-t képviselte., Washington stratégiája a Néger probléma kezelésére, és már régóta szolgált alapul ahhoz, hogy Washington nézeteit a Du Bois nézeteivel ellentétesen fogalmazza meg. A tudósok és oktatók még ma is vitatják Washington oktatási elképzeléseinek hasznosságát. A legtöbb egyetért abban, hogy Washington beszédének megértéséhez gondolkodását történelmi kontextusba kell helyezni, amikor az afroamerikaiak gazdaságilag küzdenek a rabszolgaság örökségéből., Annak ellenére, hogy sok fekete progresszív gondolkodó folyamatosan vitázik a beszédről és Washington kritikájáról, beszéde továbbra is az egyik legfontosabb beszéd az amerikai levelekben.