a mérgező gázok növekvő használatával szemben a csatatéren, szörnyű sérüléseket okozva, az ICRC nyilvánosan fellebbezett a használatuk tilalmáért. A kérdést övező viták ellenére a felhívás segített az 1925-ös Genfi jegyzőkönyv bevezetésében-amely ma is hatályos.
Battle of Estaire: soldiers blinded by gas standing in line at a first-aid post near Béthune, 10 April 1918. /©Imperial War Museum London / Ref., HIST 3088/25
az első mérgező fegyverek 1915-ben jelentek meg a nyugati fronton folytatott harcokban. A következő két évben ezeket a fegyvereket széles körben használták a harcoló felek. 1917 júliusában, a belgiumi Ypres város közelében, a németek először mustárgázt használtak; ezt követően a város nevével analóg módon “yperite” néven vált ismertté.
1918 elején az ICRC attól tartott, hogy ezeknek a válogatás nélküli tömegpusztító fegyvereknek a használata széles körben elterjedhet., A hadviselés e riasztó eszkalációjának megfékezése érdekében hivatkozott az 1899-es és 1907-es hágai egyezményekhez csatolt, a mérgezett fegyverek használatát tiltó szárazföldi hadviselés törvényeit és szokásait tiszteletben tartó rendeletekre, valamint az 1899-es egyezmény részes államai által tett nyilatkozatra, amely megtiltotta a fullasztó gázokat szóró lövedékek használatát.
1918.február 6-án fellebbezést indított a mérgező gázok használata ellen, amelynek célja, hogy meggyőzze a harciasokat, hogy a Vöröskereszt égisze alatt megkötött megállapodás alapján lemondjanak ezekről a fegyverekről.,
amikor úgy döntött, hogy aktívan ellenzi a mérgező fegyvereket, az ICRC egy új cselekvési pályára állt, amely túlmutatott az áldozatok segítésén, és a hadviselés módszereinek és technikáinak területére merészkedett. Ebben a tekintetben egy nagyon ellentmondásos kérdéssel foglalkozott, amely kölcsönös vádak tárgyát képezte a harcias Államok részéről.
a háború áldozatainak védelme érdekében azonban az ICRC úgy döntött, hogy folytatja útját, és nagy nyilvánosságot ad erőfeszítéseinek., 1918.február 8-án fellebbezésének szövegét megküldte a harcias és semleges országok uralkodóinak és Államfőinek, a nemzeti társadalmaknak, a különböző vallási vezetőknek és a sajtónak.
A Vatikán támogatja az ICRC erőfeszítéseit
biztató válaszok érkeztek Genfbe – különösen a dán, a norvég és a svéd Vöröskereszt társaságoktól, amelyek mindannyian jóváhagyásukat fejezték ki. A Vatikán is kifejezte támogatását az ICRC kezdeményezéséhez.
Ez a siker arra késztette az ICRC-t, hogy képviselje a megmaradt nagyhatalmakat., 1918 márciusában Édouard Naville, az ICRC megbízott elnöke és Dr. Ferrière, annak alelnöke Párizsba ment. Raymond Poincaré, a francia Köztársaság elnöke közölte, hogy a szövetségesek készek nyilatkozatot tenni arról, hogy azzal a feltétellel szüntetik meg a gázfogyasztást, hogy ellenfeleik, a központi hatalmak is hasonlóképpen cselekednek.
1918 májusában az Entente kormányai hivatalos választ küldtek az ICRC-nek a február 6-i fellebbezésére., Ebben kijelentették, hogy támogatják az ICRC kezdeményezését, sőt elfogadták a gáz használatát tiltó megállapodás ötletét, de a másik oldalra ruházták a kémiai hadviselés felelősségét.
a német kormány válasza szeptember 12-én érkezett meg az ICRC-hez. Után, hogy felhívják a figyelmet a helyzetben, hogy elfogadta A Hágai Konferencia 1899-ben javára tiltó mérgező fegyvereket, majd a tiltakozás miatt a használata gáz az Európai frontra, Németország viszont azzal vádolta meg az ellenfelek, hogy felelős feltalálás, mind a fejlődő gáz-alapú fegyverek használata a konfliktus.,
abban az esetben, ha az ICRC által tett lépések részben sikeresek voltak, a pozitív hatás csak később derül ki. Az a tény, hogy az ilyen típusú fegyverek teljes tilalmának szükségességét az ICRC hivatalosan kihirdette az első világháború alatt, amely továbbra is e cél elérése érdekében dolgozott az akadémiai és katonai körök és a nemzeti társadalmak támogatásának megkeresésével.,
Ez a munka közvetlenül hozzájárult ahhoz, hogy 1925.június 17-én Genfben elfogadták a fulladásos, mérgező vagy egyéb gázok és a bakteriológiai hadviselési módszerek háborús használatának tilalmáról szóló jegyzőkönyvet. Volt, ráadásul csak az első lépés egy sor vizsgálatot, hogy az ICRC ezt követően elvégzésére a fegyvereket, amelyek a sztrájk válogatás nélkül – például a nukleáris vagy biológiai fegyverek, akna–, amelyek még mindig között a kulcs vonatkozik, a Nemzetközi vöröskereszt, valamint Vörös Félhold Mozgalom ma.